O francês Sébastien Loeb (Citroen DS3) aumentou hoje em 15 segundos a sua liderança do rali de Monte Carlo e parece encaminhado para vencer pela sétima vez a competição, que termina no sábado no principado.

Nas seis especiais hoje disputadas, em estradas de Ardéche, na França, duas foram ganhas por Loeb, uma pelo francês Sebastien Ogier (Volkswagen), que é o segundo da geral, duas também ganhas pelo russo Evgeny Novikov, da equipa semi-oficial da M-Sport, enquanto o outro foi conquistado pelo finlandês Juho Hanninen, da mesma equipa.

Loeb, no arranque de um ano que já definiu como "de pré-reforma", aumentou para 1.34,5 minutos o avanço sobre Ogier, quando ainda há oito troços cronometrados por cumprir.

Novikov foi um dos melhores quando as condições pioraram - chegou a correr-se com -10 graus negativos e queda de neve - e mantém com o espanhol Daniel Sordo um "duelo" aceso pelo terceiro lugar, seguro pelo segundo piloto da Citroen por 15 segundos apenas.

Loeb comanda com um total de 3:16.29,1 horas, seguido por Ogier, a 1.34,5, Sordo, a 2.38,0 e Novikov, a 2.53,2.

A prova prossegue na sexta-feira, com a disputa de mais três provas especiais de classificação.