Adam Rippon e Gus Kenworthy estarão no centro das atenções em Pyeongchang, independentemente das suas atuações. Serão os dois primeiros atletas norte-americanos assumidamente homossexuais nos Jogos Olímpicos de Inverno.
Nascido em Inglaterra, Kenworthy tentará melhorar a sua atuação no esqui - estilo livre -, depois de ter conseguido a medalha de bronze há quatro anos em Sochi, na Rússia. Já Rippon, de 26 anos, campeão dos Estados Unidos da América em patinagem artística, fará a sua estreia em olimpíadas de Inverno. Os dois assumiram a sua homossexualidade em outubro de 2015.
"Quando assumi [a minha homossexualidade], estava com medo de perder patrocinadores e também os fãs. Mas aconteceu exatamente o contrário", contou Kenworthy, que assumiu a sua orientação sexual durante uma entrevista para uma revista norte-americana.
"Estava aterrorizado, mas era algo que tinha de fazer. Não dormi na noite antes da publicação da revista. Tinha muito medo. E assim que assumi nas redes sociais, comecei a ter muitos ´likes`. Recebi telefonemas de colegas de equipa, que dantes me chamavam de maricas mas que ligaram para pedir desculpas. Estava preparado para o pior cenário possível, mas foi tudo ao contrário", contou, em declarações reproduzidas pela AFP.
Para Rippon, foi algo libertador poder revelar o seu maior segredo.
"Quando assumi [a minha homossexualidade] foi quando senti que já podia respirar. Quando todos souberam, não senti que tinha estado a esconder algo", atirou.
Rippon aproveitou para tecer duras críticas a Mike Pence, vice-presidente dos EUA e chefe da delegação norte-americana, pelas suas palavras contra os direitos dos LGBT. No seu site de candidatura ao Congresso dos EUA em 2000, Pence terá escrito que alguns recursos deviam “ser direcionados para as instituições que prestam terapia de reorientação sexual". Uma declaração que Pence negou mais tarde.
De acordo com o ´Washington Post`, Pence terá solicitado uma reunião com Rippon em Pyeongchang para esclarecer as suas declarações, mas o patinador recusou-se a encontrar com o vice-presidente dos EUA.
Para Kenworthy, o assumir da sua orientação sexual acabou por ter consequências no seu rendimento desportivo.
"Não sei se era por estar no ´armário` antes, mas isto estava sempre na minha cabeça. As minhas habilidades não mudaram, mas a verdade é que agora patino melhor", atirou.
E os patrocinadores que temia perder, acabaram por apoia-lo ainda mais.
"As empresas procuram também a diversidade. Se soubesse que [o assumir da minha orientação sexual] ia dar-me mais esperanças e livrar-me de muitas dores de cabeça... Agora tenho mais valor de mercado do que tinha antes. Estou feliz por os patrocinadores abraçarem a diversidade", contou.
Apesar de terem recebido muitos apoios desde que assumiram a sua homossexualidade, nas redes sociais nem tudo corre bem e há quem acabe por insulta-los.
Rippon, duas vezes campeão do Mundo, vai respondendo com algum bom-humor a quem o ataca no Twitter.
"[Ser atleta homossexual] é exatamente a mesma coisa que ser um atleta hetero: muito trabalho mas com sobrancelhas arranjadas".
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