A equipa feminina de hóquei em patins do Benfica vai disputar a ‘final four’ da Liga dos Campeões “com ambição de ganhar” um título europeu que conquistou há 10 anos, assumiu o treinador Paulo Almeida.

“As hipóteses são todas. Todas as quatro equipas na ‘final four’ vão com ambição de ganhar e o Benfica não foge à regra. Esta é a semana mais fácil de trabalhar, já que a motivação das jogadoras está muito alta. Elas querem muito jogar esta ‘final four’ e lutaram muito para lá estar. Temos de pensar primeiro na meia-final. São 50 minutos em que vamos dar tudo ao nosso alcance para conseguir vencer o jogo e chegar à final”, afirmou o treinador das ‘encarnadas’, em antevisão à fase decisiva.

Segundo classificado no Grupo A da Liga dos Campeões, o Benfica irá defrontar o anfitrião Palau i Plegamans na meia-final e, em caso de vitória, vai encarar no dia seguinte o vencedor da outra eliminatória, que opõe Gijón HC e CP Esneca Fraga.

“As três equipas espanholas que estão lá são grandes equipas. Do outro lado, eles sabem que o Benfica também é uma grande equipa. Todo o cuidado é pouco, de todos os lados. É 50/50. O Palau está a jogar em casa, poderá ter essa vantagem, mas isso não nos assusta. Não estamos preocupados com isso, mas sim em fazer um grande jogo e conseguir, nos 50 minutos, chegar à final de domingo”, salientou.

As capitãs do Benfica, Marlene Sousa e Maria Vieira, também mostraram ambição numa ‘final four’ entre quatro equipas “muito equiparadas” e no qual o Benfica vai querer superar o domínio espanhol na prova, garantindo “deixar tudo em campo”.

“Nestas fases finais, a diferença está muito nos pormenores, nos momentos mais decisivos e no que podemos fazer para alcançarmos o golo. Todos os pormenores contam. Apesar de já não ganharmos há 10 anos, quase todos os anos marcamos presença nas fases finais. Mais uma vez, nós somos a única equipa não espanhola e isso é um orgulho para o nosso país. Vamos dar tudo para honrar mais uma vez o Benfica e o país”, expressou a avançada benfiquista Marlene Sousa, com 29 anos.

Apesar de jogarem no reduto do adversário, as duas hoquistas lembraram o triunfo europeu inédito de 2014/15, no qual o Benfica superou o anfitrião CP Manlleu nas meias-finais e, sem ser favorito à conquista, conseguiu erguer o cetro continental.

“O jogo de sábado é o único que temos garantido. Portanto, ninguém está a pensar noutro dia que não o de sábado. O Benfica tem muita ambição, trabalhámos como nunca esta temporada e o nosso único objetivo é estar ao nosso melhor nível. Se estivermos, podemos ser felizes”, frisou a guarda-redes Maria Vieira, com 28 anos.

O treinador e as duas hoquistas consideraram ainda que os adeptos benfiquistas irão marcar presença no Pavilhão Municipal de Desportos Maria Víctor, em Palau i Plegamans, nos arredores de Barcelona, para ajudar a superar o “ambiente hostil”.

O Benfica, 11 vezes seguidas campeão português, encara o Palau i Plegamans no sábado, às 13:00 locais (12:00 em Lisboa), com a outra meia-final agendada para as 16:00 (15:00) do mesmo dia. A final será no domingo, a partir das 12:15 (11:15).