O australiano Michael Matthews, vencedor da camisola verde no ano passado, abandonou hoje a Volta a França em bicicleta, anunciou a equipa Sunweb, antes da partida da quinta etapa, em Lorient.

"Depois de ter ficado doente esta manhã, Michael Matthews é forçado a abandonar a Volta a França antes da quinta etapa, devido a má disposição e febre elevada", lê-se em comunicado da Sunweb.

Matthews, um rolador-sprinter, que passa bem terrenos ligeiramente acidentados, era um candidato a discutir a vitória na tirada de hoje, que liga Lorient a Quimper (204,5 km). O australiano era nono classificado, a 11 segundos do líder, o belga Greg van Avermaet (BMC).

“Estou muito desiludido por não partir hoje. Fiquei muito doente esta manhã e tentei tudo o que podia para alinhar à partida, mas neste estado não é possível. Vou para casa recuperar e continuar a torcer pela equipa", afirmou Matthews, citado no sítio oficial da Sunweb.

A equipa alemã, cujo líder, o holandês Tom Dumolin, é um dos candidatos ao triunfo final, perde assim um elemento importante, que apostava em lutar de novo pela vitória na classificação por pontos, que premeia o corredor mais regular.