O antigo ciclista francês Robert Sassone, campeão mundial de pista em 2001, morreu na quinta-feira, aos 37 anos, anunciou o presidente do Comité de ciclismo da Nova Caledónia, em declarações à rádio local RRB.

Nascido em Nouméa, Sassone, Sassone lutou contra um cancro durante vários anos, mas as causas da morte não são ainda conhecidas.

“Estamos muito afetados com a sua morte”, referiu o responsável pelo ciclismo na Nova Caledónia, Gerard Salaun, considerando que Sassone “era um grande campeão” e que “pedalou como ninguém”.

O ciclista, que competiu pela Cofidis em 2000/2003, venceu os Mundiais de pista de 2001, na especialidade madison. Conquistou também a prata na variante de scratch em 2003 e competiu nos Jogos Olímpicos de Sydney, em 2000.

Na sua carreira, Sassone enfrentou também uma pena de prisão suspensa de seis meses, devido a acusações de ‘doping’ e que levaram a uma investigação à Cofidis. Em 2004 foi suspenso por dois anos, por falhar um controlo na prova Seis dias de Nouméa.