O atleta português Tiago Pereira admitiu na segunda-feira ter cumprido "um sonho" de longa data com a medalha de bronze no triplo salto nos Mundiais de pista coberta, o seu melhor desempenho a este nível.

“Ainda estou a viver um momento mágico, ainda estou a assimilar, é um sonho que já tinha há muito tempo e incrível tê-lo realizado. Estou num momento incrível, estou superfeliz com o meu feito e por ter dado esta alegria aos portugueses e aos sportinguistas”, disse, à chegada ao aeroporto Humberto Delgado, em Lisboa.

Tiago Pereira, que saltou 17,08 metros, foi apenas suplantado por Hugues Zango, do Burkina Faso (17,53), e pelo argelino Yasser Triki (17,35).

"Sem dúvida que é o melhor Tiago Pereira de sempre até hoje e espero continuar a melhorar e a progredir para poder prolongar este sonho e, quem sabe, estar em Paris na luta pelas medalhas", afirmou, esperançoso, o saltador, único português a alcançar uma medalha para Portugal nos Mundiais de pista coberta, que decorreram em Glasgow.

Os Jogos Olímpicos Paris2024, que se realizam este verão, colocam-se no horizonte do especialista em triplo salto, que, apesar de ainda não estar apurado, admitiu sonhar com feitos maiores, garantindo que continuará a batalhar com os maiores nomes da modalidade pela conquista de medalhas.

"Digo isto, e digo-o sempre alto e bom som, e passo-o aos meus colegas mais novos, que trabalho para ser o melhor do mundo. Não importa quem esteja, o objetivo é trabalhar: se falhar na minha conquista de ser o primeiro, vou ser segundo, se não, vou ser terceiro, como fui desta vez. Mas trabalho sempre com o objetivo de ser o melhor do mundo", garantiu.

Tiago Pereira, de 30 anos, considerou, por fim, que esta medalha é uma recompensa pelo trabalho árduo de uma carreira já longa em grandes competições internacionais, nas quais faltava um marco de destaque para confirmar o estatuto de "melhor atleta da sua geração" no que aos triplistas nacionais diz respeito.

"Quem me conhece, sabe que sou muito transparente com o que penso. De todos os atletas com que cresci, até hoje tinha sempre os melhores feitos, apesar de não ter a medalha ainda e, sem querer desmerecer ninguém, isto é aquilo em que eu acredito e para o que eu trabalho e a prova está aqui. Sou o melhor atleta da minha geração", sentenciou.