A 20 de maio de 1916, na província de Urbino em Itália, nasceu Giuseppe Ottaviani. Foi piloto de aviação durante a Segunda Guerra Mundial e mais tarde tornou-se alfaiate, mas é conhecido pelo desporto. "Cross country era o que eu mais gostava quando era mais jovem", começou por dizer o atleta. Sim, atleta. Mesmo aos 102 anos.

Ao jornal espanhol 'Marca', Giuseppe Ottaviani contou a sua história. Ao ver um campeonato de veteranos na televisão pensou "se eles fazem isto com a minha idade, porque é que eu não posso? Então fiz", explica o atleta, que tinha 75 anos na altura.

Desde então, Giuseppe Ottaviani nunca mais parou. "Com 95 anos ele ganhou 10 medalhas num campeonato e bateu vários recordes mundiais", contou o filho Paolo, que é ainda treinador e conselheiro de Giuseppe, a quem chama 'Peppe'.

Lançamento do dardo, corrida ao ar livre ou em pista coberta, salto em altura e em comprimento, Giuseppe faz de tudo, mas é na última modalidade que mais brilha. Esta terça-feira, em Málaga, o atleta de 102 anos bateu um recorde com um salto de 0,85 metros e tornou-se campeão mundial de salto em comprimento.

Apesar de não ser o atleta mais velho do mundo - o polaco Stanislaw Kowalski e o japonês Hidekichi Miyazaki levaram à criação de uma classe de maiores de 105 anos nas competições mundiais de veteranos -, 'Peppe' é o centro das atenções nas competições por onde passa, e são muitas.