A conquista da Liga Europeia por parte do Benfica em 2022 é um dos grandes feitos do andebol nacional nos últimos anos, e melhor conquista de sempre para Portugal a nível de clubes. Foi o quarto título de Portugal no andebol de clubes europeu, depois de duas conquistas do Sporting e uma do ABC na Taça Challenge (3.ª prova mais importante).
A campanha das Águias começou em setembro de 2021, quando o Benfica afastou os suíços do Kriens-Luzern (31-24 e 29-18) na 1.ª ronda. Na segunda eliminou o Rhein-Neckar Lowen, 5.º colocado da Liga alemã na época anterior, com 33-28 na Luz, após empate a 31 golos na Alemanha.
Na fase de grupos, o Benfica ficou colocado no Grupo B onde terminou no segundo lugar. A equipa orientada pelo espanhol Chema Rodriguez somou sete vitórias, dois empates e duas derrotas, numa fase onde apenas perdeu com os líderes do grupo, o GOG da Noruega, que fez os mesmos pontos dos Encarnados.
Destaque nesta campanha para os triunfos diante do Nantes de França (31-30 na Luz), do Chekhovskiye Medvedi da Rússia, do Lemgo na Alemanha e do importante empate a 33 golos fora de casa com o Nantes.
Nos oitavos de final, o Benfica começou por perder com o Fenix Toulouse por 38-34 mas no Pavilhão da Luz venceu por 36-30, numa noite memorável para o andebol encarnado. Pela primeira vez o Benfica estava nos quartos de final da segunda competição de clubes mais importante do andebol europeu.
A equipa de Chema Rodriguez afastou os eslovenos do Gorenje Velenje (36-29 e 27-27) nos quartos de final para entrar na final-four pela 1.ª vez. Uma final-four onde apenas o FC Porto tinha alcançado, numa edição onde terminou no terceiro posto.
Altice Arena a ferver e uma final hollywoodesca
O que conseguiu a seguir, foi épico, histórico, um conto de fadas pela forma como foi alcançado, com contornos hollywoodescos, após vencer a corrida ara organizar a final-four.
O Pavilhão Altice Arena voltaria a ser talismã para o emblema da Luz (foi aqui que conquistou a sua primeira e única Champions de futsal, a 25 de abril de 2010) perante adversários com selo de Champions: Wisla Plock, da Polónia, RK Nexe, da Croácia, e Magdeburg, da Alemanha, campeão em título e 'carrasco' do Sporting na prova, todos eles habituados a Liga dos Campeões de andebol.
O Benfica bateu o Wisla Plock por 26-19 nas meias-finais, num encontro onde anulou o ataque dos polacos e marcou encontro com Magdeburg, campeão em título, na final. Final essa onde Sergey Hernández brilhou na baliza e Ole Rahmel (11 golos) e Petar Djordjic na finalização.
No último ataque e com apenas três segundos para terminar, Alexis Borges empatou a 32 golos e atirou o jogo para prolongamento, onde o Benfica foi mais forte e venceu por 40-39.
O emblema da Luz conquistava o seu primeiro título internacional depois de duas finais perdidas nesta prova (antiga Taça EHF). Para se ter uma ideia da conquista, nas últimas 18 edições desta prova, apenas por duas vezes o troféu não foi ganho por emblemas alemães: em 2013/14 pelos húngaros do Pick Szeged e em 2021/22 pelo Benfica.
Em 40 edições da Taça EHF/Liga Europeia (segunda competição de clubes da Europa), os alemães venceram 25, os espanhóis cinco. O Magdeburgo conta com quatro, tal como THW Kiel e o Goppingen.
Antes, o historial de vitórias de clubes portugueses em provas europeias resumia-se às conquistas na extinta Taça Challenge, de Sporting, em 2009/10 e 2016/17, e de ABC, em 2015/16, que contou ainda com as presenças nas finais de ABC, em 2004/05 e 2014/15, Sporting da Horta, em 2005/06, Benfica, em 2010/11 e 2015/16, e do Madeira SAD, em 2018/19.
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