Portugal voltou a fazer história e garantiu esta quarta-feira a inédita passagem às meias-finais do Campeonato do Mundo de andebol, depois de bater a gigante Alemanha no prolongamento, num jogo impróprio para cardíacos.

Os portugueses entraram em campo com o melhor classificação de sempre em Mundiais já assegurado (quartos de final), mas  Paulo Jorge Pereira e os seus jogadores mostraram que queriam ir mais longe, assegurando um lugar entre as quatro melhores equipas do Mundo.

A entrada da formação portuguesa foi muito forte e, logo no primeiro minuto, colocou-se na frente do marcador por intermédio de António Areia.

Os lusos, com um trabalho defensivo notável, conseguiu impor-se à super potência alemã, vice-campeã olímpica, chegando a uma vantagem de quatro golos (5-1) logo nos primeiros 10 minutos. Uma vantagem que, de forma imaculada e irrepreensível, conseguiu manter até ao intervalo (14-9).

A entrada para o segundo tempo mostrou que Portugal estava mesmo determinado em sair vencedor deste encontro. Com a mesma intensidade e pressão, a par com uma organização defensiva notável, os comandados por Paulo Jorge Pereira conseguiram controlar a muralha alemã, mantendo-se na frente, apesar da vantagem ter sido encurtada.

Aos 35 minutos de jogo, Portugal sofreu o primeiro contratempo com a expulsão de Luís Frade. O pivot foi severamente punido com cartão vermelho, por uma falta após o árbitro rever as imagens. Uma punição demasiado severa para a ação cometida em campo. Na sequência disso, a Alemanha reduziu para 15-13.

Iturriza, que esteve em destaque neste encontro, deixou bem clara a eficácia no ataque português e, pouco tempo depois, fez o quinto golo em cinco remates, após uma brilhante assistência de Kiko Costa. Portugal vencia por 17-14.

Mas os alemães, a pouco e pouco, foram recuperando da desvantagem e, a meio da segunda parte, aos 45 minutos, conseguiu, pela primeira vez no jogo, chegar ao empate (18-18).

Depois disso, e com a arbitragem a deixar muito a desejar, e com Portugal a jogar com menos dois jogadores, a Alemanha passou para a frente (18-19), após um livre de sete metros, numa altura em que os Heróis do Mar estavam há cinco minutos sem marcar.

A partir daqui, a Alemanha aproveitou da melhor forma a superioridade numérica e aumentou a vantagem para dois golos.

Portugal não baixou os braços e continuou na luta. De tal forma que, numa batalha renhida, voltou a empatar a partida, aos 52 minutos, com um golo de Pedro Portela.

Seguiu-se uma série de minutos com as equipas a manterem o empate que se manteve até ao fim do tempo regulamentar (26-26), obrigando a partida a seguir para prolongamento.

Nos 10 minutos do tudo por tudo, Portugal deu mesmo tudo. Na primeira parte desta fase os portugueses voltaram a colocar-se na frente, com uma vantagem de dois golos (29-27), aos 63 minutos.

O equilíbrio manteve-se nos últimos minutos do encontro e a Alemanha voltou a empatar (29-29), numa altura em que faltavam dois minutos para o fim.

Nos últimos segundos, Portugal não vacilou e Martim Costa marcou a quatro segundos do fim e colocou, de forma inédita, a seleção nacional nas meias finais do Campeonato do Mundo, onde vai defrontar a Dinamarca.