A bicampeã europeia Espanha, a bicampeã mundial Dinamarca e a campeã olímpica França, bem como as crónicas candidatas Suécia e Noruega, partem como favoritas para o Euro2022 de andebol, que arranca na quinta-feira na Hungria e Eslováquia.

A Espanha, que conquistou o título europeu nas duas últimas edições (2020 e 2018), está inserida no grupo E, juntamente com a Suécia, vice-campeã mundial, República Checa e Bósnia-Herzegovina.

Em Bratislava, a bicampeã Espanha e a Suécia, seleção com mais medalhas de ouro conquistadas em europeus - quatro (1994, 1998, 2000 e 2002) -, partem em vantagem face à República Checa (segunda do grupo 3 de qualificação) e Bósnia-Herzegovina (terceira do grupo 2).

A bicampeã mundial Dinamarca, que conta com dois títulos europeus (2008 e 2012), disputará o grupo A, que decorrerá em Debrecen, Hungria, tendo como adversárias as seleções da Eslovénia (quarta em 2020), Macedónia do Norte e Montenegro. concentrado em Debrecen, na Hungria.

Dinamarca e Eslovénia partem como favoritas para alcançar a ‘main round’ (fase principal), embora a Macedónia do Norte deva ser tida em conta, já que surpreendeu os bicampeões mundiais na fase de qualificação, com um triunfo por 33-29.

A seleção dinamarquesa 'fechou' o grupo 7 da fase de qualificação no primeiro lugar, mas com os mesmos 10 pontos da Macedónia do Norte. Já o Montenegro apurou-se como segundo do grupo 8, que teve como vencedora a invicta Suécia.

A Eslovénia sofreu uma baixa à última hora com a lesão do benfiquista Tadej Kljun, que partiu um osso da mão na vitória por 33-26 num jogo particular com a Croácia, que levou o selecionador Ljubomir Vranjes a substituí-lo por Nejc Cehte.

Mesmo assim, o campeonato português está representado por outros elementos em várias seleções, como o treinador espanhol do Benfica Chema Rodríguez (adjunto da Hungria), os jogadores do FC Porto Djibril M'Bengue (Alemanha) e Nikola Mitrevski (Macedónia do Norte) e os ‘encarnados’ Sergey Hernández (Espanha), Lazar Kukic e Petar Djordjic (Sérvia).

A campeã olímpica França, que se impôs na final de Tóquio2020 à bicampeã mundial Dinamarca (25-23), está integrada no grupo C, juntamente com a Croácia (vice-campeã europeia), Sérvia e Ucrânia, a decorrer em Szeged, na Hungria.

França, Croácia e Sérvia, que reencontra os gauleses depois de ter terminado à frente dos campeões olímpicos o grupo 1 de qualificação, vão lutar entre si pela passagem à ‘main round’, com a Ucrânia (terceira do grupo 3) a tentar interferir.

Na segunda fase de qualificação para o Euro2022, a Sérvia venceu em casa a França, por 27-24, e empatou a 26-26 fora, concluindo o apuramento na primeira posição do grupo 1, com 11 pontos, seguida da seleção gaulesa, com nove.

No grupo B, em Budapeste, Portugal (primeiro classificado do grupo 4), Islândia (segundo do mesmo grupo) e a anfitriã Hungria são os candidatos às duas vagas de acesso à fase seguinte, numa luta em que a seleção dos Países Baixos (segunda do grupo 5) parte em desvantagem.

A Alemanha, quinta no Euro2020, após vencer Portugal (29-27) e vencedora do grupo 2 da fase de qualificação, parte como candidata no grupo D, em Bratislava, onde irá reencontra a Áustria (segunda do mesmo grupo 2), a Bielorrússia (segunda do 6) e a Polónia (terceira do 5).

No grupo F, a decorrer em Kosice, Eslováquia, a Noruega – medalha de bronze no Euro2020 e vice-campeã mundial em 2017 e 2019 – e a Rússia (primeira do grupo 3) são os principais candidatos à fase seguinte, numa disputa desequilibrada com a anfitriã Eslováquia e a Polónia.

Os dois primeiros classificados de cada um dos seis grupos qualificam-se para a ‘main round’ (fase principal). Na fase principal, os dois primeiros classificados de cada grupo apuram-se para as meias-finais, enquanto os terceiros classificados vão disputar o jogo de disputa dos quinto e sexto lugares.