A presidente-eleita do Comité Olímpico Internacional (COI), Kirsty Coventry, foi hoje recebida em festa no aeroporto de Harare, à chegada à capital do Zimbabué após a eleição como primeira mulher e primeira africana a liderar o organismo.

No aeroporto, foi recebida com danças tradicionais, trompetes e tambores, bem como dezenas e dezenas de crianças, atletas e representantes do Governo, que a própria integra como ministra do Desporto, numa cerimónia oficial.

A antiga campeã olímpica na natação, de 41 anos, é a segunda mais jovem a liderar o COI, a primeira mulher e a primeira pessoa do continente africano a liderar os destinos do movimento olímpico mundial, tendo batido seis outros candidatos, na quinta-feira, à sucessão do alemão Thomas Bach.

“Não é o meu sucesso, é o nosso sucesso. Derrubámos barreiras”, declarou Coventry, de volta ao seu país.

O Zimbabué tem enfrentado anos de sanções económicas e isolamento diplomático sobretudo dos Estados Unidos e do Ocidente, por abusos de direitos humanos e perseguição política à oposição, pelo que esta vitória permite “recolocar o país no palco global”, explicou a ministra de Assuntos das Mulheres, Monica Mutsvangwa no aeroporto internacional Robert Mugabe.

Coventry vai deixar o executivo daquele país para se mudar para Lausana, cidade suíça que aloja o COI, para um mandato de oito anos.

Campeã olímpica nos 200 metros costas em Atenas2004 e Pequim2008, a atual ministra do Desporto do Zimbabué vai suceder a Thomas Bach na presidência do COI em 23 de junho.

Nascida em Harare, em 16 de setembro de 1983, Coventry foi presidente da Comissão de Atletas (2018-2021) e membro da direção executiva (2018-2021) do COI, a que pertence desde 2013.

Atualmente, a sete vezes medalhada olímpica preside à Comissão de Coordenação dos Jogos Olímpicos da Juventude Dakar2026 e dos Jogos Olímpicos Brisbane2032.