Foi com a voz embargada e lágrimas no rosto que Fernando Pimenta fez o rescaldo e não escondeu a desilusão depois do sexto lugar na final K1 1000 metros nos Jogos Olímpicos de Paris.

"Trabalhei mesmo muito, foi dos trajetos mais duros da minha vida, abdiquei muito da minha família, dos meus filhos, estava na minha melhor forma de sempre. Antes da final até mandei uma mensagem à minha mulher a dizer 'antes morto do que não tentar'", disse.

"Mais do que eu ninguém queria mais a medalha, mas este resultado não tira mérito ao que conquistei até aqui. Tenho mantido uma regularidade, foi das poucas vezes que falhei um pódio. Estou mesmo, mesmo muito triste, abdiquei de muita coisa, dos meus filhos", atirou, antes de falar na tática para a final.

"Tentei cumprir com a estratégia alinhavada, forçar o ritmo ao máximo. Estava mesmo a sentir-me muito bem, estava feliz, estava a desfrutar, sabia que os adversários também estavam bem, mas sabia que tinha de forçar e fui tentando manter o ritmo, mas depois deixei de sentir o controlo dos movimentos do corpo, o cansaço, a sentir o ácido lático, e tentei focar-me na linha de meta".

Ainda assim, o luso não vira a cara à luta: "Daqui a 15 dias vou estar no Mundial de distâncias não olímpicas, e vou tentar lugar por títulos. Os portugueses podem continuar a contar com o Fernando Pimenta".

A dois dias de cumprir 35 anos, o canoísta vai avaliar o futuro e perceber se tem condições para ir aos próximos Jogos. "Depois do ciclo olímpico farei uma avaliação. Quero ir a Los Angeles'2028, ainda tenho capacidades fisicas, mas tenho que fazer um um 'refresh' nas mentais", disse.

Também o apoio recebido dos portugueses não foi esquecido: "Só tenho que estar agradecido a todos os portugueses que estiveram aqui presentes, a todos os que em Portugal me apoiaram, acho que reconhecem todo o esforço que tenho vindo a fazer, o legado que tenho vindo a conquistar e, agora, é hora de desanuviar um bocadinho, para, durante a próxima semana, voltar ao trabalho".

No Estádio Náutico de Vaires-sur-Marne, Pimenta terminou a final em 3.29,59 minutos, a 5,52 segundos do novo campeão olímpico, o checo Josef Dostal (3.24,07), não conseguindo somar a sua terceira medalha olímpica.

O pódio ficou completo com dois húngaros, com Adam Varga (3.24,76) a conquistar a prata e Balint Kopasz (3.25,68) o bronze.

O limiano mantém-se como um dos seis portugueses com duas medalhas olímpicas, juntamente com os atletas Carlos Lopes, Fernanda Ribeiro e Rosa Mota, e o cavaleiro Luís Mena e Silva, além de Pedro Pichardo, que conquistou a prata na sexta-feira no triplo salto.