O Montalegre deu hoje início à última semana de preparação para o embate com o FC Porto para a Taça de Portugal de futebol, no qual espera contar com uma grande massa adepta que quer honrar e dignificar.

Foi sob temperaturas amenas de uma manhã soalheira de outono que, no Estádio Dr. Diogo Alves Vaz Pereira, na vila de Montalegre, distrito de Vila Real, se deu o pontapé de saída para os últimos treinos de preparação para a histórica visita ao FC Porto.

Com o imponente castelo como pano de fundo e a natural convivência com a singular ruralidade do Barroso, Património Agrícola Mundial, o treinador Tony revelou à Lusa que “o maior inimigo” tem sido “a ansiedade” dos jogadores, mas afirmou que esta “é uma prenda mais que merecida”.

“Todos ambicionamos jogar nesses palcos contra equipas de topo, mas tivemos de suar muito para chegar a esta eliminatória. Quero que os meus jogadores se sintam motivados e que deem tudo, joguem com coragem, alma, paixão e que levem a sua história de vida para dentro do campo para poderem ser falados”, reiterou.

O técnico não escondeu o orgulho de poder levar o clube da sua terra “a um estádio mítico como é o Dragão”, acreditando que tal como este marcou a sua carreira enquanto jogador, também possa dar à equipa que dirige a oportunidade de reescrever a sua própria história no futebol.

“O meu maior desejo é que os jogadores consigam melhorar os seus contratos, dar estabilidade financeira às suas famílias e, para isso acontecer, é atrair luz no jogo do Dragão, mas depois vão ter de manter a regularidade no Campeonato [de Portugal] para serem contratados e melhorarem as suas vidas. Esta é a grande responsabilidade deles”, frisou o barrosão.

Zack, o mais antigo elemento do plantel, subscreveu as palavras do ‘mister’. Titular na receção ao Benfica em dezembro de 2018, nos oitavos de final da Taça de Portugal, não esqueceu a exigência deste confronto e acredita que o embate com o FC Porto será igualmente difícil.

“Vai ser um jogo muito difícil, mas vamos dar tudo para sair de lá com uma grande resposta. Vai ser especial porque, na nossa realidade, não é todos os dias que se joga num estádio como o Dragão”, frisou.

A vestir as cores do emblema raiano há 10 épocas, contando com uma breve passagem pelo Merelinense, o jovem senegalês destacou a humildade como fator-chave para a resiliência e sucesso da equipa.

Já o capitão Edu Machado reiterou que foram estes os ingredientes que permitiram ao Montalegre chegar a esta eliminatória depois de “uma caminhada bastante difícil”.

“Podemos ter muita qualidade, mas sem resiliência, capacidade de sacrifício e de trabalho, nada se consegue. Temos uma equipa bastante jovem, mas com muita ambição, que trabalha sempre nos limites, com jogadores com imenso potencial, habituados às adversidades”, explicou.

Quanto ao jogo, garantiu que “a equipa está motivada”, que tem trabalhado “para dar uma boa resposta” e “tentar representar da melhor maneira o interior”.

“Sem dúvida que as probabilidades jogam contra nós, mas vamos fazer aquilo que nos compete: por em prática as nossas ideias, aquilo que é o ADN da nossa equipa, tentar contrariar o FC Porto e fazer o melhor resultado possível. Só assim faz sentido, lutar pela eliminatória”, vincou.

Entre a azáfama da preparação de um jogo que “exige sempre mais” de uma estrutura como o Montalegre, com escassos recursos, Paulo Reis, presidente do clube, adiantou que, em conjunto com a autarquia local, tem procurado soluções para todos quantos queiram deslocar-se à cidade do Porto.

“Não será por falta de apoio que vamos enfrentar o jogo e a equipa irá lutar do primeiro ao último minuto para honrar e dignificar todos os barrosões, sabendo de antemão que será extremamente difícil”, alertou.

Quanto ao retorno económico, o responsável disse não ter, por agora, noção do montante, mas enalteceu que, num clube do interior, “o pouco significa muito”.

“Por pouco que seja, para nós, significa muito, porque estamos no interior, com poucos apoios, poucos patrocínios, estamos longe de tudo e todos. Espero e desejo que o FC Porto nos possa ceder a parte deles das receitas, o que para nós será muito significativo”, concluiu.

O Montalegre, terceiro classificado da Série A do Campeonato de Portugal, visita o FC Porto, da I Liga, vencedor da Taça de Portugal por 19 vezes, a última em 2022/2023, na sexta-feira, às 20:45, no Estádio do Dragão, na cidade do Porto.