O Lusitânia dos Açores é o primeiro adversário do Benfica na Taça de Portugal. Os encarnados arrancam a prova rainha do futebol nacional em Angra do Heroísmos, no Estádio João Paulo II, poucos dias antes de receber a Real Sociedad, para a terceira jornada da Liga dos Campeões.
A formação açoriana subiu esta época ao quarto escalão nacional, o Campeonato de Portugal, o seu principal objetivo, mas não descura surpreender na Taça de Portugal.
Em 101 anos de história, esta é a primeira vez que o emblema açoriano recebe um 'grande' do futebol nacional. O Lusitânia já defrontou por duas vezes o FC Porto, em ambos os casos no continente, na Taça de 1973/74 (8-0) e na de 1979/80 (2-0).
Esta será a terceira vez que o Benfica medirá forças com emblemas da Ilha Terceira, onde jogou contra o Angrense, rival do Lusitânia, nos quartos de final da edição de 1959/69 da Taça de Portugal. Na altura, sob o comando do húngaro Béla Guttmann, venceu por 2-0, antes de, uma semana depois, golear os açorianos em Lisboa, por 10-0, com hat-tricks de José Augusto e José Águas.
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No lado encarnado, Roger Schmidt terá de fazer a gestão do plantel, pensando já no duelo com a Real Sociedad, marcada para a próxima terça-feira, mas também devido as lesões no plantel.
O técnico garantiu que Bah, Kökçü e Di María falham o jogo contra o Lusitânia, mas espera recupera-los para o jogo da Champions, na próxima terça-feira. Otamendi, Neres e Trubin também não vão ser convocados porque só chegaram na quinta-feira à Lisboa.
É provável que Samuel Soares volte à baliza encarnada. Na defesa, os centrais João Vitor e Tomás Araújo podem ganhar minutos, tal como os laterais esquerdos Jurasek e Bernat, que ainda procuram a melhor forma física.
Florentino Luís e Chiquinho aparecem na linha da frente para o meio-campo, Tiago Gouveia, Gonçalo Guedes e Casper Tengstedt deverão também ser titulares na frente de ataque.
Momento de forma
A nível interno, o Benfica, recordista de vitórias na Taça de Portugal, com 26 triunfos, atravessa um bom momento. A formação campeã nacional vem de uma sequência de sete vitórias seguidas no campeonato, entre elas uma diante do FC Porto, depois de ter arrancado a prova com uma derrota no Bessa. Na última ronda venceu o Estoril por 1-0.
Na Champions a conversa é outra: as derrotas com o Salzburgo em casa e com o Inter Milão fora de portas obriga o Benfica a redobrar esforços nos próximos jogos, a começar com o duplo confronto com a Real Sociedad, jogos onde está obrigado a somar seis pontos.
O Lusitânia dos Açores, que subiu esta época ao Campeonato de Portugal, venceu na última ronda o União de Tomar por 3-1, resultado que lhe permitiu subir ao primeiro lugar da Série C do Campeonato de Portugal, com 11 pontos, mais um que os também açorianos do Rabo de Peixe.
Nos seis jogos realizados no Campeonato de Portugal, a equipa treinada por Ricardo Pessoa, antigo jogador do Portimonense, venceu três, empatou dois e perdeu um, marcou nove golos e sofreu cinco.
O Benfica não vence a Taça de Portugal desde 2016/17.
O que dizem os treinadores:
Roger Schmidt (Benfica): “O que espero dos meus jogadores é sempre que respeitem o adversário, que deem tudo em campo. Quando vestimos a camisola do Benfica, é nosso dever jogar bem e dar tudo para ganhar. É o que espero sempre, especialmente neste tipo de jogos”
Ricardo Pessoa (Lusitânia): "No futebol tudo é possível. Há uma quantidade de fatores que podem mexer com um resultado desportivo. Nós queremos ser competitivos, queremos também pôr-nos à prova, poder mostrar a qualidade dos nossos jogadores e depois o resultado final logo se verá"
O Lusitânia-Benfica está marcado para às 16h30, hora de Portugal continental, no Estádio João Paulo II, estádio que terá os 7000 lugares todos preenchidos. O jogo pode ser acompanhado EM DIRETO no SAPO Desporto.
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