O Sporting venceu, esta quinta-feira, o Rio Ave por 2-0, e deu um passo importante ruma à final da Taça de Portugal. Geny Catamo e Viktor Gyokeres apontaram os golos dos verdes e brancos.

O campeão nacional entrava em campo em Alvalade para o primeiro duelo das meias-finais da Taça de Portugal, o outro dos grandes objetivos da temporada para os verdes e brancos, sabendo, lá está, que a prioridade passará naturalmente pela reconquista no campeonato. Antes de uma jornada muito importante, para Benfica e Sporting, e que até poderá ser determinante nas contas do título - águias deslocam-se ao dragão e leões recebem o SC Braga - cabia ao campeão nacional comprar já 'meio-bilhete' para a final do Jamor, onde até poderá encontrar o rival.

Na conferência de imprensa de antevisão da partida frente aos vilacondenses, Rui Borges não quis ouvir falar do gestão, mas na realidade mudou algumas pedras. Geny Catamo entrou no lugar no Quenda e St. Juste rendeu Gonçalo Inácio. O encontro também marcou os regressos, após castigo, de Morten Hjulmand e Maxi Araújo. Matheus Reis, Eduardo Felicíssimo, e Quenda que tinham sido titulares na partida frente ao Estrela sentaram-se no banco.

O tiro certeiro de Catamo e a 'Panenka' de Gyokeres

Foi com ambição que o Sporting encarou os primeiros minutos da partida. Habitual 3-4-3 do lado dos leões: dupla de centrais constituída por Eduardo Quaresma, Diomande e St. Juste; Debast e Hjulmand eram os homens da zona central, Araújo na direita e Fresneda na esquerda; Geny e Trincão ladeavam o inevitável Gyokeres no ataque. O primeiro sinal de perigo surgiu de um remate do médio belga. Debast fez uma receção orientada e disparou em arco, sem muito perigo para a baliza de Miszta, mas era um aviso à navegação para a equipa vilacondense para o golo madrugador que aí vinha. À passagem do minuto 12, Geny Catamo abriu a contagem. Na sequência de um livre a bola sobrou para o criativo moçambicano que encheu o pé e atirou para o primeiro da partida.

Encolhido perante o arranque dos leões, os comandados de Petit reagiram à bomba. Lance individual de André Luiz que terminou num tiraço de meia-distância que passou muito perto do poste da baliza de Rui Silva. Foi de pouca dura a reação rioavense, o Sporting era dono e senhor do jogo, mesmo sem precisar de 'puxar dos galões' ou imprimir grande velocidade na circulação de bola. Ao minuto 35´, Gyokeres quis aparecer no jogo e mostrar os motivos pelo qual é o principal ativo da orquestra de Rui Borges. Pormenor delicioso sobre Richards, numa jogada individual, só travada por um corte de Ndoj. Dois minutos volvidos e foi Miszta a negar o golo, na cara do avançado sueco, que até não é costumeiro a falhar esse tipo de bolas de golo. A assistência tinha sido de Trincão, após uma perda de bola infantil da equipa visitante.

O que é certo é que a equipa verde e branca viria mesmo a dilatar o marcador ainda antes do intervalo. Maxi combinou com Geny que caiu na área, travado por um adversário. Na conversão, Gyokeres numa 'panenka' fez o 2-0, e fechava desta forma a primeira parte da partida.

Segunda parte sem grandes sobressaltos e um festival de desperdício

No segundo tempo, o Sporting entrou novamente com tudo, sem querer demonstrar, pelo menos aparentemente, que iria colocar um 'pé no travão' já a pensar na partida do próximo domingo frente ao SC Braga.

Logo ao minuto 47, Trincão, após um cruzamento para a área, atirou por cima da baliza, quando tinha tempo e espaço para fazer bem melhor. Dois minutos depois, Geny Catamo quis imitar o colega de equipa. Gyokeres tirou João Tomé do caminho, ofereceu o esférico ao colega de equipa que não conseguiu acertar no alvo. Ao minuto 62, foi o poste a negar o terceiro da equipa de Rui Borges. Cavalgada de Gyokeres pela direita, seguida de bomba que só foi travada pelo ferro, com o guardião do Rio Ave já batido.

Com 25 minutos para o final, o treinador do Sporting mexia: tirava de campo Hjulmand, Matheus Reis e Fresneda, para as entradas de Quenda, Felicíssimo, e Matheus Reis. Ao minuto 78, Catamo voltou a atirar certeiro para o fundo da baliza, mas o lance foi invalidado pelo VAR, devido a fora de jogo. Já próximo do final, Maxi Araújo teve a última chance do Sporting dilatar a vantagem, mas o remate embateu contra um adversário. Triunfo por 2-0 do Sporting que está bem lançado para atingir a final da Taça de Portugal. Segue-se nova receção, ao SC Braga, em partida da 28.ª jornada da Primeira Liga.