Leiria é, por estes dias, a capital do futebol nacional. A cidade volta a receber a 'final-four' da Taça da Liga, o terceiro troféu mais importante do futebol nacional. De 24 a 28 de janeiro, quatro equipas vão lutar para se encontrar o campeão de inverno.

A Taça da Liga é a prova mais recente do calendário desportivo profissional em Portugal. Foi pensada numa reunião da Liga Portugal a 28 de novembro 2006 por sugestão do do Sporting e do Boavista.

Quem está a disputar a prova?

Esta época a 'final-four' da prova será disputada por quatro equipas: FC Porto, Sporting, Arouca e o Académico de Viseu, da Segunda Liga. O Sporting-Arouca joga-se esta terça-feira às 20h45, o FC Porto-Académico de Viseu é no dua seguinte à mesma hora. Destes, apenas o Sporting sabe o que é vencer o troféu, já que tem cinco no museu do clube, quatro deles conquistados nos últimos cinco anos.

O Académico de Viseu é a quinta equipa da II Liga a chegar às meias-finais da prova. O FC Porto, que nunca venceu a Taça da Liga, vai tentar o seu primeiro troféu, depois de quatro finais perdidas. Este é, aliás, o único título nacional que ainda não está no museu dos Dragões.

O Arouca pode ganhar inspiração nas campanhas vitoriosas de Vitória de Setúbal (2007/08) e Moreirense (2016/17) para tentar chegar ao troféu.

Quem participa na prova? Qual o formato?

A Taça da Liga é disputada por todos os emblemas dos dois escalões profissionais, ou seja da I e II ligas, exceto as equipas B (Benfica B e FC Porto B). Não há formato fixo da prova, já que a mesma sofreu várias alterações ao longo dos anos.

Esta 16.ª edição foi diferente devido a disputa do Mundial2022 em novembro e dezembro de 2022, no Qatar. Houve uma primeira fase de grupos, onde os oito melhores classificados da Primeira Liga 2021/22 encabeçaram cada um grupos de quatro e cinco equipas. Os vencedores dos grupos passaram para os quartos de final. Quem venceu estes quatro jogos passou à 'final-four'.

O que dá a Taça da Liga?

Para já, dá prestígio. Longe vão os tempos em que era apelidada de Taça da Carica ou Taça da Cerveja, quando era patrocinada por uma marca de cervejas. Os clubes ditos grandes passaram a olhar para a Taça da Liga de outra forma e hoje em dia todos querem vence-la.

Além do prestígio, o vencedor leva para casa 400 mil euros. Esta época a Liga de Clubes antecipou o pagamento dos valores relativos à fase de grupos, para ajudar os clubes no cumprimento das suas obrigações fiscais.

O vencedor vai para as provas da UFA?

Não, ao contrário de outros países, a Taça da Liga em Portugal não garante uma vaga nas provas da UEFA. A Liga Portugal já pensou nessa possibilidade mas, para já, ainda não foi colocada em prática. Em muitos países europeus o vencedor ou vencido apura-se para a Liga Europa.

Quem tem mais títulos?

A prova tem sido dominada pelos dois grandes de Lisboa. Sporting e Benfica têm, em conjunto, 11 dos 15 títulos já disputados. Ou seja, só por quatro vezes a Taça da Liga não foi ganha pelo Benfica e Sporting. O Benfica disputou oito finais, ganhou sete.

Dos grandes, só o FC Porto nunca a ganhou. Depois dos principais clubes, o Braga com dois troféus e Moreirense e Vitória de Setúbal, com um cada, são os outros emblemas que figuram na lista de vencedores.

Que treinador venceu a prova mais vezes?

Jorge Jesus é o treinador com mais Taças da Liga no currículo, com seis conquistas, cinco delas com o Benfica e uma com o Sporting. Segue-se Rúben Amorim, que já ergueu o troféu por três ocasiões: uma como treinador do Braga e duas como timoneiro do Sporting.

Como jogador, o jovem treinador de 37 anos ganhou a Taça da Liga cinco vezes ao serviço do Benfica e um pelo Sporting de Braga. Luisão, antigo central do Benfica, é o jogador com mais títulos: esteve nas sete conquistas dos Encarnados.

O que pode acontecer nesta edição?

Se o FC Porto vencer, Sérgio Conceição passará a ser o treinador mais titulado do FC Porto, superando o emblemático Artur Jorge. Pelos 'dragões', o 'rei' Artur conquistou a Taça dos Clubes Campeões Europeus, em 1986/87, três campeonatos (1984/85, 1985/86, 1989/90), três Supertaças (1984/85, 1986/87 e 1990/91) e uma Taça de Portugal (1990/91). Como treinador dos Dragões, Sérgio Conceição venceu três Ligas portuguesas, duas Taças de Portugal e três Supertaças Cândido Oliveira.

Se o Académico de Viseu vencer, será a primeira vitória de um clube da Segunda Liga. Também Arouca e FC Porto podem estrear-se entre os vencedores.