João Carvalho espera que Portugal seja “igual a si mesmo” para bater a Croácia na terça-feira, em Faro, em jogo de apuramento para o Europeu de futebol de sub-21.

“A Croácia tem menos um jogo do que nós. Se ganhar esse jogo, fica à nossa frente. Mas, independentemente disso, vamos encontrar um Portugal que vai ser igual a si mesmo, sempre a controlar o jogo e a procurar criar oportunidades para vencer”, afirmou o guarda-redes do Sporting de Braga.

O jogador falava em conferência de imprensa, em Lagos, um dia depois da sua estreia pelos sub-21, na goleada (4-0) às Ilhas Faroé, no Estádio de São Luís, o mesmo palco da receção aos croatas, do Grupo G da fase de qualificação para o Euro2025.

Portugal lidera o Grupo G da fase de apuramento para o Europeu de 2025, com 15 pontos em seis jogos, seguido de Croácia, com 13 (menos um jogo), Grécia, com 11 (mais um jogo), Ilhas Faroé, com sete, Bielorrússia, com seis (mais três jogos), e Andorra, com três (mais um jogo).

Depois da goleada aos faroenses, João Carvalho salientou que espera “um jogo um pouco diferente” frente aos croatas e assumiu que a equipa das ‘quinas’ terá de ser mais paciente.

“Temos dominado sempre com 70% de posse de bola e muitas oportunidades, e este jogo pode ser um pouco diferente, porque a Croácia também procura disputar o jogo. Temos de ser pacientes, não entrar em desespero, porque a Croácia também pode jogar um pouco com isso. Sabendo que está a jogar fora, pode tentar que o jogo não ande muito”, referiu.

O guardião do Sporting de Braga, de 19 anos, manifestou-se “muito feliz” com a estreia no escalão. “Sabia que com a saída do Samu [Samuel Soares], podia surgir essa oportunidade. Correu bem, ao longo do jogo estive tranquilo, mostrei a minha qualidade e, acima de tudo, desfrutei”, destacou.

Habitual titular da equipa sub-23 dos minhotos na Liga Revelação, João Carvalho vincou que gostava de experienciar outras competições, mas ressalvou que aquele espaço competitivo lhe permite somar jogos. “A Liga Revelação tem-me dado jogos, acima de tudo, que é o mais importante para jogadores com esta idade. Sinto-me feliz a jogar, mas é claro que gostaria de estar noutro patamar”, concluiu.

O treino matinal da equipa orientada pelo selecionador Rui Jorge não contou com Vasco Sousa, que saiu lesionado na partida de quinta-feira com as Ilhas Faroé. O médio do FC Porto foi abalroado por Ellingsgaard e necessitou de abandonar o relvado aos 76 minutos – Gustavo Sá entrou para o seu lugar - com colar cervical e diretamente de ambulância para o hospital.

Segundo a federação, o atleta foi avaliado e realizou diversos exames complementares no hospital de Faro na sequência do traumatismo na cabeça sofrido no jogo, tendo posteriormente tido alta para ficar junto da equipa, aos cuidados da Unidade de Saúde e Performance da federação, ainda em observação.

Vasco Sousa está em dúvida para o desafio de terça-feira frente à Croácia, também no Estádio de São Luís, em Faro, às 17:30.