O Sporting procura, no terreno do Rio Ave, cimentar a liderança da I Liga portuguesa de futebol e capitalizar o ‘clássico’ da 31.ª jornada, que poderá deixar os ‘leões’ a um pequeno passo do título de campeão.

A partir das 21h15, em Vila do Conde, o conjunto liderado por Rúben Amorim, com 76 pontos, vai tentar aumentar provisoriamente para nove a margem sobre o FC Porto (70), segundo, e para 13 face ao Benfica (66), terceiro, que se defrontam na quinta-feira, no Estádio da Luz.

Quanto ao onze do Sporting, João Pereira é a grande novidade, fazendo a sua primeira titularidade desde que voltou aos leões. Há quatro mudanças na equipa inicial leonina. Adán volta após castigo no lugar de Maximiano, João Pereira rende Pedro Porro (fadiga muscular), João Mário volta ao meio-campo (sai Bragança) e Gonçalo Inácio também está de regresso à defesa após castigo, no lugar de Neto.

Já no Rio Ave, Miguel Cardoso muda apenas o lateral-direito face a Portimão. Entra Ivo Pinto e sai Costinha.

Rio Ave
Equipa inicial: Kieszek, Ivo Pinto, Borevkovic, Aderllan Santos, Pedro Amaral, Filipe Augusto, Guga,  Francisco Geraldes, Gelson Dala, Fábio Coentrão e Jr Brandão
Suplentes: Leo Vieira, Nélson Monte, Tarantini, Pelé, Ronan David, Costinha, Mané, Sávio e Gabrielzinha

Sporting
Equipa inicial: Adán, Gonçalo Inácio, Coates, Feddal, João Pereira, Palhinha, João Mário, Nuno Mendes, Pedro Gonçalves, Paulinho e Nuno Santos
Suplentes: Maximiano, Matheus Nunes, Plata, Antunes, Daniel Bragança, Eduardo Quaresma, Jovane e Dário Essugo

Se a conquista que foge ao Sporting há 19 anos poderá levar mais alguns dias a ser concretizada, o mesmo não acontece com a presença na fase de grupos da Liga dos Campeões, que os ‘leões’ poderão confirmar já hoje, em caso de triunfo sobre os vila-condenses.

Depois de nas últimas cinco temporadas não ter ficado sequer abaixo do sétimo lugar, o Rio Ave encontra-se em posição frágil (15.º), com 31 pontos, pelo que um triunfo sobre o líder do campeonato, que segue invicto, serviria de ‘tónico’ para os derradeiros duelos pela manutenção.

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