O avançado internacional português Ukra despediu-se hoje do futebol profissional ao serviço do Rio Ave, ao ser rendido aos 17 minutos da receção dos vila-condenses ao Benfica, da 34.ª e última jornada da I Liga.

Nove dias depois de ter anunciado que iria encerrar a carreira no final da temporada, o extremo, de 36 anos, aproveitou uma data pessoal simbólica para ser titular frente às ‘águias’ e concluir um percurso de pouco mais uma década e meia no futebol de elite.

Fernando Gomes, presidente da Federação Portuguesa de Futebol, não quis deixar passar o momento e deixou uma mensagem ao camisola 17 do Rio Ave.

"Gostaria de agradecer e felicitar o Ukra pela sua carreira que hoje, ao minuto dezassete, da sua décima sétima temporada como profissional, usando o número 17 na camisola, chegou ao fim de uma forma que emocionou todos os jogadores e adeptos presentes no Estádio Municipal dos Arcos.

Agradeço ao Ukra não só as suas 46 internacionalizações pelos escalões de formação e sub-21, onde marcou seis golos, mas também a sua participação única num jogo da seleção principal frente a Cabo Verde.

Mais ainda do que o seu palmarés desportivo e o contributo que ofereceu aos clubes por onde passou, celebro igualmente a forma como elevou o futebol: com grande profissionalismo, muito desportivismo, muito humor , muita alegria e, principalmente, muito amor ao futebol.

Jogadores e homens como o Ukra são um exemplo porque ajudam, prestigiam e celebram o futebol.

Obrigado, "Rei!", escreveu Fernando Gomes, em mensagem divulgada nas plataformas digitais da FPF.