O irlandês Phill Babb, antigo defesa do Sporting, falou sobre a sua experiência ao serviço dos leões numa entrevista ao site 'Triball Football'.

O central aproveitou também para descrever aquele que foi o seu primeiro treino ao lado de Cristiano Ronaldo. O defesa viu um jovem com muita coragem e habilidade técnica, suficientes para que o experiente Babb deixasse a sua marca no jovem Ronaldo.

"Lembro-me do primeiro treino porque dei-lhe uma porrada. Começou a tentar fazer malabarismos e eu, com 30 anos, há muito no futebol, tive de meter o pé. Ele era um miúdo muito franzino, com madeixas no cabelo, que não parava de correr para cima de mim. Tive de lhe dar uma lição mais sombria à antiga e deixei-o marcado. Gosto de acreditar que lhe mudei a carreira para sempre depois disso", disse Babb.

Apesar de todo o virtuosismo de Ronaldo, o irlandês via na altura um futuro mais risonho para outro jovem produto da formação leonina.

"Víamos que ele tinha truques e habilidades para ser um bom jogador, mas havia outro jovem na altura, chamado Ricardo Quaresma, que estava a jogar de forma regular. O Cristiano Ronaldo estava no banco e, entre os dois, diria na altura que o Quaresma era melhor jogador. Ronaldo tinha tudo, a força de um miúdo de 16 anos, o toque de bola, a velocidade, que acabaram por levá-lo a mudar-se para o Real Madrid. Afinal de contas, teve uma boa carreira", afirmou.

Quase vinte anos depois, Phill Babb não tem dúvidas de que, ao contrário do que pensara na altura, Cristiano Ronaldo é um dos melhores da história.

"Era algo que não se via no Ronaldo e é por isso que, quando me perguntam, eu digo sempre que ele é o melhor de sempre. Porque teve de trabalhar por isso. Do ponto de vista físico, passou de um magrela para um Adónis do desporto. Trabalhou nisso, não foi um talento natural, como o Lionel Messi tem. O centro de gravidade e os pés rápidos foram uma dádiva de Deus ou como lhe queiram chamar. As pessoas diziam que o Messi era brilhante e imparável quando começou a aparecer, mas o Ronaldo não era assim. Técnica, fintas, velocidade, físico e ficar até tarde a treinar. Trabalhou nessas coisas e aplicou-as nos países onde esteve. Para mim é isso que faz dele o melhor de sempre. Vendo de onde veio e o que atingiu, tem sido uma percurso incrível", concluiu.

Phil Babb jogou no Sporting entre 2000 e 2002, tendo alinhado em 54 jogos e apontado dois golos; o irlandês conquistou um Campeonato Nacional, uma Taça de Portugal e uma Supertaça.