O FC Porto enfrenta no domingo um dos mais difíceis testes à condição de líder da I Liga de futebol, no estádio do Vitória de Guimarães, numa 29.ª jornada em que o perseguidor Sporting visita o ‘aflito’ Tondela.

A equipa portuense, que tem mantido uma vantagem de seis pontos sobre o campeão nacional desde a 19.ª jornada, pode superar o recorde de 56 jogos seguidos sem perder no campeonato, que partilha com o Benfica (estabelecido na época 1978/79), após 45 vitórias e 11 empates consecutivos.

O confronto com os vimaranenses, sextos classificados da prova, abre, no entanto, um ciclo muito complicado de deslocações para a formação treinada por Sérgio Conceição – que iniciou a série de invencibilidade em 2020/21 -, que inclui Sporting de Braga (quarto) e Benfica (terceiro).

A seis rondas do fim da I Liga, a ‘almofada’ do FC Porto terá de resistir àqueles três jogos fora de casa, uma vez que o calendário do Sporting parece substancialmente mais acessível, apesar de ter de receber o Benfica, mas com menos pressão na luta com o rival lisboeta pelo segundo lugar na prova.

O médio colombiano Matheus Uribe foi substituído na jornada anterior (vitória por 3-0 sobre o Santa Clara), devido a uma lesão muscular na coxa, e está em dúvida para o confronto com o Guimarães, que ainda tem uma réstia de esperança de desalojar do quinto lugar o Gil Vicente, do qual dista sete pontos.

O Sporting não poderá contar com o médio Palhinha, devido a suspensão, mas a visita de sábado a Tondela encerra as dificuldades próprias de defrontar um adversário em luta pela permanência no escalão principal, que ocupa a 16.ª e antepenúltima posição, reservada ao ‘play-off’ de manutenção/promoção.

A nove pontos de distância do Sporting e com outros tantos de vantagem sobre o Sporting de Braga, o Benfica deverá manter-se no terceiro lugar até ao fim do campeonato, recebendo horas antes a Belenenses SAD, no rescaldo da derrota em casa com o Liverpool, por 3-1, na primeira mão dos quartos de final da Liga dos Campeões.

O encontro da primeira volta frente ao atual 19.º e penúltimo posicionado terminou com a vitória do Benfica por 7-0, após ter sido suspenso aos 48 minutos, depois de os ‘azuis’ – que entraram em campo com nove jogadores, dois deles guarda-redes, devido a um surto de coronavírus – terem ficado sem o número mínimo regulamentar de atletas (sete).

O Braga, que defronta na quinta-feira o Rangers para a Liga Europa, fecha a ronda no domingo, no reduto do Vizela, depois de ter ficado mais tranquilo no quarto posto com o triunfo da jornada anterior sobre o Benfica (3-2), beneficiando também da derrota do Gil Vicente (2-1), em Arouca.

Os gilistas ficaram a seis pontos dos ‘arsenalistas’, mas mantêm-se firmes num surpreendente quinto lugar, que procuram consolidar na sexta-feira, no jogo inaugural da jornada, com o lanterna-vermelha Moreirense.

Famalicão (14.º colocado) e Arouca (15.º) também jogam ‘cartadas’ importantes na corrida pela manutenção na I Liga, nas visitas ao Portimonense (12.º) e Boavista (11.º), que também ainda não estão completamente a salvo, respetivamente.