Foram fortes as palavras de Rui Borges no rescaldo do frustrante empate do Sporting frente ao SC Braga, que levou a que os campeões nacionais caíssem para o segundo lugar do campeonato, a dois pontos do rival Benfica.

No rescaldo do encontro, durante a conferência de imprensa, viu-se uma versão do técnico natural de Mirandela nunca antes vista. Rui Borges apareceu com uma discurso errático, inflamado, e incongruente, não se mostrando imune ao escrutínio dos jornalistas após uma má partida dos verdes e brancos. O treinador irritou-se com uma questão sobre a  Harder, que foi lançado apenas ao minuto 90, numa altura em que o Sporting desesperava pelo golo do triunfo.

"Não tenho de justificar o porquê de nada. São opções", atirou acrescentando. "Se fosse mauzinho podia voltar atrás, nos últimos jogos que Harder entrou e deu pouco ou nada à equipa. Não segurou bolas, muito trapalhão, quis entrar muitas vezes no 1x1, porque ele não joga naquela posição. Acreditamos muito nele, acreditamos que a energia dele é boa, mas especificamente hoje, naquele momento em que o jogo estava equilibrado e que o SC Braga não criava perigo, nós precisávamos de gente para segurar o jogo, ficar com bola e pausar o jogo."

Mas olhemos então para a utilização de Conrad Harder sob o comando de Rui Borges. Nos 22 jogos que o treinador leva nos leões, o dianteiro somou 807 minutos, num média de pouco mais de 36 minutos por jogo. O dianteiro apenas cumpriu os 90 minutos em três ocasiões: nas partidas frente ao Bolonha (1-1), Farense (3-1) e Borussia Dortmund (90), sendo titular ainda nos desafios frente ao Gil Vicente, FC Porto, Leipzig e Rio Ave.

Contudo, nos últimos jogos o cenário piora e de que maneira para o dinamarquês: há 10 jogos que não marca - último golo surgiu no embate frente ao Arouca (na jornada 22), e desde o encontro em Alvalade frente Dortmund - onde cumpriu os 90 minutos - que o avançado tem sido lançado apenas nos minutos finais das partidas. Nos últimos nove embates, Harder soma uma média de apenas 11,3 minutos de utilização por partida. Nos últimos três jogos foi lançado aos 90, 78 e 84 minutos, nas partidas frente ao SC Braga, Rio Ave e Estrela da Amadora, respetivamente.

Contratado ao Nordsjælland por verba avultada (19 milhões de euros), o dinamarquês é visto como o sucessor natural e o plano A para a presumível saída de Viktor Gyokeres no final da época. Contudo, o jogador de 19 anos tem vindo a perder espaço na equipa leonina.

Nos bastidores, sabe-se que Rui Borges já falou com o jovem atleta, tendo admitido que não esteve bem na sala de imprensa após o duelo com o SC Braga. O técnico terá feito mea-culpa pelo forma com reagiu à perda da liderança, reconhecendo que também terá coisas a aprender no que à comunicação diz respeito, pedindo desculpas a nível interno e reiterando confiança no jovem avançado.