O presidente do Insituto Português do Desporto e Juventude, António Baganha, referiu-se hoje a Fernando Martins como «um dirigente com ideias avançadas», na hora ao «um último adeus» ao ex-presidente "encarnado" na Basílica da Estrela.

António Baganha justificou as ações de Fernando Martins nas importantes escolhas que fez na gestão do futebol e das modalidades, realçando ainda que «foi uma pessoa que subiu a pulso, com perseverança e força de vontade».

Já para o empresário Manuel Barbosa, responsável pela vinda de vários jogadores para o Benfica na altura de Fernando Martins, o antigo líder "encarnado" soube levar para o Benfica «toda a experiência administrativa e empresarial e colocá-la ao seviço do clube».

Referiu ainda que se deve a Fernando Martins as contratações dos treinadores Sven-Goran Eriksson e John Mortimore, dois dos mais carismáticos técnicos do clube, devendo-se ainda a realização da final do Mundial de sub-20, que Portugal venceu em 1991, sublinhando ainda que o fecho do terceiro anel do estádio foi «uma obra que teve o seu valor naquela época e um feito único no Mundo».

Mira Amaral, antigo ministro da Energia e atual presidente do Banco BIC, relembrou a amizade com Fernando Martins, por terem sido colegas no Liceu Camões e no Instituto Superior Técnico, e referiu que também costumava se encontrar com regularidade para almoçar no Altis, que classificou como «um grande hotel de referência em Lisboa».

O antigo ministro lembra-se de aquela unidade receber figuras internacionais, citando Teresa Ter-Minassian, que foi a chefe de missão do FMI que negociou o programa de ajustamento de Portugal nos anos 80.

Rui Rangel, juiz desembargador e ex-candidato à presidência do Benfica, realçou a presidência de Fernando Martins, sublinhando que este «não se servia do Benfica, estava ao serviço dele de alma paixão e querer. Muitas vezes, outros serviram-se mais do Benfica do que o Benfica se serviu deles».

Na missa de corpo presente, marcaram presença, entre outros, António Figueiredo, antigo dirigente "encarnado", Rosa Mota, vice-presidente do Comité Olímpico de Portugal, Rui Gomes da Silva, atual dirigente, o antigo presidente do Sporting Sousa Cintra, o presidente da Fundação Benfica, Carlos Móia, pessoas ligadas ao espetáculo, como Fernando Mendes, Carlos Barbosa, presidente do ACP, João de Deus Pinheiro, antigo Ministro dos Negócios Estrangeiros, Ribeiro e Castro, antigo dirigente "encarnado", e Eusébio, o grande símbolo do futebol "encarnado".

O corpo do antigo presidente do Benfica está hoje em câmara ardente na Basílica da Estrela. O funeral está marcado para as 10h00 de terça-feira, no Cemitério dos Prazeres.