O Benfica somou a 5.ª vitória seguida na Primeira Liga ao vencer, na noite deste sábado, o Nacional por 3-0, em partida da 25.ª jornada da prova. Amdouni, Kokçu e Pavlidis fizeram os tentos dos encarnados, que assim igualam o Sporting na liderança com 56 pontos cada. Os leões jogam no domingo frente ao Casa Pia nesta ronda, o Benfica tem um jogo em atraso.
Na Luz, brilhou o guarda-redes Lucas França, do Nacional, num encontro que teve três grandes penalidades assinaladas pelo árbitro André Narciso: as do Benfica foram convertidas, o Nacional falhou uma.
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Dizem os treinadores que não se deve pensar em dois jogos ao mesmo tempo mas, com uns 'quartos' da Liga dos Campeões na mira, difícil seria Bruno Lage não ter o Barcelona já na cabeça. Foi por isso que voltou à gestão da equipa, lançando Leandro Santos na lateral direita e a colocar em campo um trio de atacantes novo, com Belotti a ser servido por Bruma e Amdouni. Na baliza, novamente a aposta em Samuel Soares em fez de Trubin. Florentino ficou no banco, Tomas Araújo nem esteve na ficha de jogo.
Na verdade, o Benfica atuou mais em 3-4-3, com Alvaro Carreras ao lado de Otamendi e António Silva, com Leandro Santos e Dahl nas alas, Kokçu e Aursnes no meio-campo.
Numa noite chuvosa na capital portuguesa, as opções do técnico encarnado eram mais do que suficientes para levar de vencida o 12.º colocado da I Liga, equipa que só tinha vencido um dos 12 jogos já disputados esta época na prova, fora de portas.
Benfica marca cedo para depois assistir espetáculo de Lucas França
Marcar cedo era essencial para não permitir o crescimento da equipa de Tiago Margarido e foi isso que o Benfica fez. Aos cinco minutos, num erro do guardião dos madeirenses na saída, Dahl recuperou a bola, entrou na área e serviu Amdouni para um remate certeiro.
No dia das Casas do Benfica, a Luz não chegou a encher (52554 espetadores), mas nem por isso deixou de apoiar. E desde cedo ficou claro que Lucas França, guarda-redes o Nacional, seria uma das figuras do jogo. Antes do 1-0, já tinha negado o golo a Bruma aos três minutos; aos sete mergulhou para sacudir o remate de longe de Amdouni; aos 18, dupla intervenção, a travar o tiro de Belotti e depois a recarga de Amdouni, com uma defesa fantástica.
O Nacional tentava jogar, com muita posse de bola, mas quando perdia o esférico, ficava sempre muito exposto. Foi assim que sofreu o 2-0, depois de Bruma receber nas costas do lateral Garcia, colocar de pronto em Belotti que atirou ao lado. Na tentativa de travar o italiano, Zé Vitor derrubou o transalpino. Depois de rever a jogada com auxílio do VAR, o árbitro André Narciso assinalou grande penalidade que Kokçu converteu, para o seu 9.º golo na época, o 5.º na I Liga. Foi também a 9.ª grande penalidade a favor do Benfica na prova.
Primeiro penálti contra o Benfica... desperdiçado
Só aos 26 minutos se viu o primeiro lance de perigo do Nacional. Arvin Appiah desceu pelo seu corredor, ganhou na velocidade e meteu na área onde o japonês Fuki Yamada atirou contras as pernas de Alvaro Carreras. Era uma bola de golo.
Tal como era a grande penalidade desperdiçada aos 45+7 minutos, por Dudu Teodora. O lance nasce de um derrube de António Silva sobre Laabidi na área encarnada que passou ao lado de André Narciso mas não do VAR Ricardo Baixinho. Revista a jogada, o juiz assinalou grande penalidade que Samuel Soares travou com uma grande defesa. Na recarga, Paulinho Bóia falhou de forma incrível. Dizer que esta foi a primeira grande penalidade assinalada contra o Benfica na I Liga esta época.
Antes, Lucas França tinha travado as intenções de Kokçu aos 30, Aursnes aos 39 e Belotti aos 42, numa noite de brilho para o guardião brasileiro.
No segundo tempo os encarnados continuaram à procura do terceiro golo que 'matasse' o jogo e os alvi-negros a tentar marcar para reentrar na luta pelos pontos.
Gerir a pensar na Champions
Bruma, muito individualista, atirou aos ferros aos 49, Dahl meteu a bola na baliza num pontapé fantástico, mas havia fora de jogo de Bruma no início da jogada, aos 53. Os encarnados criavam perigo em contra-ataque, os homens de Tiago Margarido estavam mais perigosos, como mostrou Dudu Teodora quando falhou o 1.º dos madeirenses na pequena área, aos 56 minutos.
Já depois de Tiago Margarido ter lançado Matheus Dias e Joel Tagueu, Bruno Lage sentiu necessidade de refrescar a sua equipa e fez logo quatro mexidas de uma vez só, colocando em campo Renato Santos, Pavlidis, Akturkoglu e Leandro Barreiro nos postos de Belotti, Kokçu, Amdouni e Dahl.
Assim que entrou, Pavlidis quase marcou. Aos 71 minutos, disparou na área de pé esquerdo, contra o corpo de Ulisses, numa bola que tinha como destino o fundo da baliza dos encarnados.
Depois de mais umas intervenções decisivas de Lucas França, o árbitro marcou a terceira grande penalidade da noite nos descontos, por mão na bola de Zé Vitor, em mais um lance visto pelo VAR. Pavlidis não tremeu e fechou as contas do jogo, fazendo o 3-0.
Triunfo importante do Benfica, antes da deslocação a Catalunha para defrontar o Barcelona, na 2.ª mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões. No primeiro encontro os espanhóis venceram na Luz por 1-0.
Quinta vitória seguida do Benfica, que assim iguala, o Sporting na liderança da I Liga com 56 pontos. Os leões jogam no domingo frente ao Casa Pia, os encarnados têm um jogo a menos.
O Nacional é 13.º com 25 pontos.
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