Uma metade já está, falta a outra. O Sporting arranca a segunda volta do campeonato com uma deslocação a Vizela, onde tentará reforçar a liderança da prova, antes da entrada em campo dos rivais diretos Benfica e FC Porto, que jogam em casa.

Os leões jogam nesta quinta-feira uma vez que, na próxima semana, estarão em Leiria a participar na ‘final four’ da Taça da Liga – defrontam o SC Braga no dia 23. Mas antes disso, a equipa de Rúben Amorim terá de vencer o Vizela para manter (ou até aumentar) a vantagem sobre o Benfica, segundo classificado com menos um ponto.

Os encarnados, que também vão marcar mais tarde presença na Taça da Liga, recebem na sexta-feira o Boavista, a única equipa que bateu os campeões nacionais até agora na prova (3-2), e logo na primeira jornada, no Bessa. Já o FC Porto, terceiro a cinco pontos dos leões, joga sábado no Dragão com o Moreirense, equipa que vai mantendo o estatuto de sensação do campeonato.

Momento de forma

O Sporting vem de uma sequência de quatro triunfos seguidos na Primeira Liga (sete em todas as competições), tendo a última derrota acontecido também numa deslocação ao Minho, mas neste caso em Guimarães, de onde os leões saíram derrotados por 3-2.

Frente ao Vizela, apesar de estar aflito na luta pela manutenção, o Sporting sentiu muitas dificuldades na primeira volta (3-2), com Paulinho a marcar o golo da vitória só aos 90+8 minutos, numa partida muito sofrida para o lado da equipa de Rúben Amorim.

No meio de um ciclo marcado pela ausência de Diomande, na CAN, Rúben Amorim já deverá poder lançar Coates no onze em Vizela. O central, que estava afastado desde 14 de dezembro, jogou meia-hora frente ao Tondela, para a Taça de Portugal, e na jornada passada fez a segunda parte em Chaves. O técnico sacrificou então Eduardo Quaresma e Coates passou a formar a linha recuada com Gonçalo Inácio e Matheus Reis, um trio que poderá repetir em Vizela.

Também Marcus Edwards, que foi suplente não utilizado em Chaves, devido a um síndrome gripal, está de regresso às opções de Rúben Amorim. Por outro lado, ainda não é desta que o técnico irá contar com Jeremiah St. Juste, apesar de já ter voltado a treinar.

Atualmente no penúltimo lugar, o Vizela vem de uma pesada derrota diante do Boavista (1-4), a primeira desde que Rubén de la Barrera assumiu o comando técnico da equipa – tinha empatado nas duas últimas partidas –, após a saída de Pablo Villar.

O técnico espanhol continua com muitas ausências, a maioria devido a lesão - Nuno Moreira, Dylan, Jardel e Pedro Ortiz. Rashid esteve ao serviço da seleção iraquiana e não trabalhou com a equipa. Em sentido inverso, Alberto Soro está totalmente recuperado da lesão que o afastou dos relvados e deverá entrar no onze frente ao Sporting.

Histórico de confrontos

Este vai ser o 12.º embate da história entre Vizela e Sporting, sendo que os anteriores onze terminaram, todos eles, com triunfo leonino.

O primeiro frente a frente entre os dois clubes data de 1984, para a Taça de Portugal, e terminou com a vitória do Sporting por 2-0. O mais recente, na jornada inaugural da Primeira Liga 2023/24, foi ganho à justa pela equipa de Rúben Amorim (3-2).

Dois golos de Gyokeres na primeira parte pareciam levar o Sporting para uma vitória tranquila, mas os leões adormeceram e viram o Vizela responder e chegar ao empate no segundo tempo. No último lance do jogo, Paulinho, que havia saltado do banco a meio do segundo tempo, aproveitou uma bola perdida para fazer o 3-2 final.

O que dizem os treinadores

Rubén de la Barrera (Vizela): "Gosto muito do Sporting. Tem uma capacidade para reagir rapidamente em função do que acontece no jogo. Sente-se que é uma equipa que foi trabalhada com o tempo, por um treinador que admiro muito. Sabemos que temos de nos antecipar na resposta e provocar dúvidas no Sporting. Não será fácil, mas temos de lhes criar dificuldades, sendo competitivos e jogando para ganhar. Depois será o rendimento e o jogo que vai colocar o Sporting e o Vizela onde merecem."

Rúben Amorim (Sporting): "Transmitimos aos jogadores que o último resultado do Vizela [1-4 com o Boavista] é muito enganador. É uma equipa que faz 33 remates, que tem uma excelente ideia. Foi surpreendente um treinador chegar e em tão pouco tempo meter uma equipa a jogar em posse, com muita tranquilidade, com um guarda-redes, às vezes, quase no meio-campo, daí o risco de sofrer golos como sofreu. Sabemos que vai ser um jogo muito difícil. No campeonato, as equipas, mesmo lutando pela vida, têm uma identidade forte e vão dificultar ao máximo."

André Narciso foi o árbitro nomeado para dirigir o encontro em Vizela. O juiz da AF Setúbal vai ter como assistentes Carlos Campos e Hugo Santos, mais Rui Lima como quarto árbitro. O videoárbitro (VAR) será Hugo Miguel, ajudado por Hugo Ribeiro.

O pontapé de saída entre Vizela e Sporting está marcado para esta quinta-feira, às 20h45. Pode acompanhar todas as incidências deste desafio, ao minuto, no SAPO Desporto, com fotos e vídeos dos principais lances.