No Estádio de Alvalade, joga-se aquele que já é considerado um clássico do futebol português: Sporting - SC Braga, em que se espera uma luta acesa pelos lugares da Liga dos Campeões como ainda um olhar no possível titulo de campeão nacional pelos dois emblemas.
A verdade é que estamos a falar do terceiro duelo entre as duas equipas nesta temporada e já com um sabor agridoce para os Leões, capazes de primeiro perderem pontos e depois golearem por 5-0.
Esta mão cheia vai contra a maré daquilo que, na teoria, Sporting e SC Braga têm feito esta temporada. São os Minhotos que chegam a Alvalade no segundo lugar, e assim com maior legitimidade em pensar no título de campeão nacional, enquanto que a equipa de Rúben Amorim procura em primeira instância assegurar o lugar de Champions.
Mas ainda há mais fatores a ter em conta antes do duelo entre o quarto e segundo classificado. Há uma pressão acrescida do Sporting em voltar aos bons resultados depois da derrota na final da Taça da Liga frente ao FC Porto, numa altura em que a equipa apenas pode sonhar com o campeonato e a Liga Europa. Já os comandados de Artur Jorge vêm de cinco vitórias, uma delas frente ao líder Benfica.
Rúben Amorim sabe à partida que não vai poder contar com Porro (transferido para o Tottenham), Luís Neto e Daniel Bragança (lesionados), ao qual se junta o castigado Paulinho.
Artur Jorge tem, ao que tudo indica, todo o plantel à disposição.
Sporting recebe o SC Braga esta quarta-feira às 21h15 em jogo da 18ª jornada do campeonato. Acompanhe tudo, AO MINUTO, aqui!
Histórico de confrontos: Vantagem dos Leões, mas o passado recente traz incerteza
Dos 157 jogos entre Sporting e SC Braga, a vantagem é clara para os Leões com 97 triunfos contra apenas 36 dos Minhotos e 24 empates.
Mas se limitarmos a análise apenas para os jogos do campeonato disputados em casa dos verdes e brancos, foram 51 vitórias contra oito dos Bracarenses e quase o mesmo número de empates (sete). São assim números que mantém a tendência favorável à equipa de Alvalade.
O registo de golos também é uma prova de como o clássico entre Sporting e SC Braga sempre foi sinónimo de muitas bolas a entrar nas redes. Os Leões têm o registo de 362 golos marcados contra 169 dos Minhotos.
Outro dado curioso e que acaba por estatisticamente ser mais relevante são os últimos dois duelos entre os dois emblemas. Ainda em Agosto, o Sporting deslocou-se à Pedreira onde arrancou o campeonato com um empate a três golos. Alguns meses depois, já a contar para os quartos de final da Taça da Liga, a equipa de Rúben Amorim foi capaz de golear por 5-0 uma equipa que pouco tempo depois iria também golear o Benfica por 3-0.
Uma prova de como a incerteza também é um dos dados que prevalece no embate desta quarta-feira.
Momento de forma: Uma final-four para esquecer vs. cinco vitórias consecutivas
O momento de forma de Sporting e SC Braga é claramente distinto e com vantagem para os Minhotos.
Os Leões, apesar de virem de um bom resultado no campeonato (vitória por 2-1 diante o Vizela), perderam a oportunidade de conquistar a Taça da Liga em Leiria frente ao rival FC Porto. Na final-four, a equipa de Rúben Amorim até começou por vencer o Arouca por 2-1, mas caiu aos pés dos Dragões na final com uma derrota por 2-0, que aparece como o mais recente jogo.
O SC Braga chega a Alvalade com o registo impressionante de cinco vitórias consecutivas, que ajudou a colocar a equipa isolada no segundo lugar da tabela classificativa. Um desses triunfos foi precisamente perante o líder Benfica, antes da derrota por 5-0 frente aos verdes e brancos para a Taça da Liga.
Destes três últimos triunfos, destaque para a vitória no dérbi do Minhoto frente ao Vitória SC por 3-2 nos oitavos de final da Taça de Portugal. Depois de um triunfo sobre o Boavista na Pedreira (1-0), a equipa de Artur Jorge também teve 'estrelinha de campeão' na Mata Real frente ao Paços de Ferreira com um 2-1 já nos instantes finais.
O que dizem os treinadores:
Rúben Amorim, treinador do Sporting: "Acima de tudo, esperamos um jogo muito difícil, diferente do jogo da Taça da Liga, um resultado anormal para a diferença das equipas. É uma equipa que está melhor que nós no campeonato, com mais pontos, não estamos nada satisfeitos com os resultados, mas satisfeitos com a evolução da equipa, estamos a jogar cada vez melhor".
Artur Jorge, treinador do SC Braga: "A vantagem que temos foi conquistada pelo nosso desempenho e trabalho, nada estará garantido e é mais um jogo de campeonato, frente a um adversário que quer estar na nossa posição. Esse é o foco, sem estarmos preocupados com distâncias de quem vai atrás ou à frente. Há muita coisa para acontecer e tentaremos ter a mesma consistência da primeira volta".
Para o duelo de cartaz da 18ª jornada, a arbitragem estará a cargo de Nuno Almeida, com assistência de André Campos e Pedro Felisberto. O quarto árbitro será Marcos Brazão, enquanto que no VAR estarão Hugo Miguel e Bruno Vieira.
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