É envolvida num cenário de raro divisionismo em torno do universo portista que a equipa do FC Porto recebe o Rio Ave, este sábado, às 20h30.
Motivados por uma sequência triunfante de resultados - quatro vitórias consecutivas com 14 golos marcados e apenas um sofrido -, os dragões procuram não afastar-se mais do líder Sporting, que joga horas antes em Famalicão, nem do Benfica, segundo classificado, que entra em campo apenas no domingo. À entrada da 20.ª jornada da I Liga, os leões somam 49 pontos, as águias 48 e os dragões 44.
Regressando à equipa azul e branca, a grande incógnita será perceber se o conturbado ambiente vivido dentro e fora do clube tem impacto na equipa orientada por Sérgio Conceição, que já contará com o mais recente reforço dos dragões, Otávio, defesa que chega do Famalicão.
Pela frente estará o "apertado" Rio Ave, em 16.º lugar, a suplicar por pontos. Na primeira volta, em Vila do Conde, levaram a discussão do jogo até aos últimos segundos. Os dragões arrancaram uma vitória a ferros com dois golos nos descontos e evitaram o segundo deslize consecutivo no reduto dos rioavistas. No Dragão, é provável que Luís Freire possa já contar com o contributo dos recém-chegados reforços de inverno.
Momento de forma
FC Porto: Evanilson e mais dez. E um deles pode já ser Otávio
O FC Porto está bem e recomenda-se. Depois de um longo período de alguma instabilidade - e até de uma notória falta de confiança na frente de ataque - o dragão reinventou-se, leia-se Sérgio Conceição e a respetiva equipa técnica, para trazer à tona a melhor versão de uma equipa não raras vezes em apneia até ao último segundo dos jogos. Coincidência ou não, e até com alguma surpresa, a saída de Taremi para a Taça Asiática veio validar o crescimento de Evanilson, a cumprir a melhor época ao serviço do FC Porto.
Com sete golos nos últimos quatro jogos, 18 na presente época, o avançado brasileiro tem-se revelado o principal rosto da nova máquina azul e branca, cada vez mais oleada. Para o encontro com o Rio Ave é esperada a convocatória de Otávio Ataíde. O mais recente reforço portista, que chega do Famalicão a troco de 12 milhões de euros, já deve constar na lista de convocados para o embate deste sábado. Resta saber onde começa: se no banco ou ao lado de Pepe. Marcano continua de fora por lesão, Gonçalo Borges está recuperado e é opção, apesar do noticiado interesse dos espanhóis do Villarreal no avançado de 22 anos.
Rio Ave: Pontuar, pontuar ou pontuar
Quanto ao Rio Ave, não está bem e não se recomenda... uma visita ao Dragão. Ou talvez seja a melhor altura para se reerguer e enfrentar a segunda metade da época com outra aura. Com apenas uma vitória nos últimos dez jogos, a equipa orientada por Luís Freire, que sairá no final da época, está neste momento abaixo da linha de água com 17 pontos, mais quatro do que Vizela e Chaves, penúltimo e último classificados, respetivamente. Será justo dizê-lo: apesar de uma única vitória nas últimas dez partidas, 2-0 diante do Portimonense, os rioavistas só perderam dois jogos - Benfica (4-1) e Moreirense (2-0).
Frente aos dragões, a equipa que mais investiu no mercado de janeiro promete apresentar os novos trunfos. Ao todo são dez: Adrien Silva (Al Wahda), Maríous Vrousai (Olympiacos), Cezary Miszta (Légia), João Teixeira (Al-Markhiya), Umáro Embaló (Caratgena), Tanlongo (Sporting), Hélder Sá (Radomiak Radom), Amine Rahmi (Top Oss), Hiago (Bahia)Vélez) e Devenish (Atlético Nacional). Em sentido inverso, nota para a saída de Guga, que já não estará no Dragão, médio que foi uma das principais figuras do Rio Ave nas últimas temporadas.
Histórico de confrontos: A última surpresa foi nas Antas, há 43 anos. Pinto da Costa ainda não era presidente
O encontro deste sábado será o 70.º entre as duas equipas em todas as competições. Como seria de esperar, são os azuis e brancos que se apresentam como principais favoritos à vitória, se for única e exclusivamente tida em conta a história.
Em 69 jogos, o Rio Ave soma apenas três vitórias. Aliás, como já foi referido no início desta análise, a última aconteceu na época passada, por 3-1, mas em Vila do Conde. Para além dos três triunfos rioavistas sobram 14 empates, restando as 52 vitórias do FC Porto, que resultam numa percentagem de vitórias de 75% para os da casa.
Ao todo, 159 golos marcados pelos portistas contra 39 do emblema vilacondense.
O cenário é ainda mais desequilibrado se tivermos apenas em conta os encontros no reduto dos dragões. Neste caso, em 35 jogos, o Rio Ave venceu apenas uma vez, na época de 1981-1982, num encontro da I Divisão. Hermann Stessl era o treinador dos azuis e brancos, Mourinho Félix o técnico do Rio Ave. Pinto da Costa tornar-se-ia presidente dos dragões apenas no ano seguinte.
Quanto aos jogos da I Liga, mais do mesmo: 40 vitórias para o FC Porto, 14 empates e 3 triunfos para o Rio Ave.
Na última jornada do campeonato, o FC Porto venceu o Farense por 1-3, no Algarve. Já esta quarta-feira, no jogo em atraso da 19.ª jornada, o Rio Ave recebeu o Estoril em Vila do Conde e empatou a uma bola. Quinta e sexta-feira foi o tempo de trabalho disponível para os vilacondenses prepararem o encontro com os dragões.
Arbitragem
O Conselho de Arbitragem da Federação Portuguesa de Futebol nomeou António Nobre para arbitrar o jogo entre FC Porto e Rio Ave, no Estádio do Dragão, referente à 20.ª ronda do campeonato.
O árbitro da Associação de Futebol de Leiria terá como assistentes Paulo Brás e Nélson Pereira, sendo Carlos Macedo o quarto árbitro. O VAR será Fábio Melo, assistido por Sérgio Jesus.
O que dizem os treinadores
Sérgio Conceição
"Perdeu um jogo este ano, em 2024, contra o Benfica e onde até estava, em igualdade numérica, a fazer uma excelente partida. Sabemos das dificuldades, é uma equipa que de forma inteligente e estratégica se apetrechou bem neste mercado de janeiro. Cabe-nos a nós descobrir o melhor caminho para ganhar um jogo difícil. É uma equipa muito competitiva. Com uma pontinha de sorte num ou outro jogo, estava numa posição completamente diferente".
Luis Freire
"O FC Porto tem apresentado dinâmicas muito boas, há jogadores, como Evanilson, que estão num momento de forma incrível. Têm muita gente de qualidade e várias soluções. Acho que se tivéssemos tido mais tempo para trabalhar, só iríamos enriquecer o jogo. Já no ano passado fizemos uma boa exibição no Estádio do Dragão, e esta época perdemos, na Luz, mas tivemos 60 minutos onde deixamos uma boa imagem. Todos os jogos são diferentes e a preparação também. Sabemos o que temos de corrigir".
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