O líder FC Porto, e grande candidato ao título, está a muito pouco de igualar um recorde do Benfica entre 1976/77 e 1978/79, quando as ‘águias’ estiveram 56 jogos sem sofrerem qualquer derrota para o campeonato.

Caso empata ou vença na segunda-feira na receção ao Santa Clara (10.º), em jogo que encerra a jornada, a equipa de Sérgio Conceição iguala esse longínquo recorde, estabelecido há quase 44 anos.

No Dragão, a equipa portista reencontra um dos poucos adversários que a venceu esta época, então em jogo a contar para a Taça da Liga (3-1), nos Açores, com a atenuante de os portistas terem algumas mexidas em relação aos habituais titulares.

No jogo que fecha a jornada, o FC Porto entra em campo conhecedor do resultado do Sporting (segundo), adversário na corrida ao título, depois de os ‘leões’ receberem no domingo o Paços de Ferreira (nono) e terem a possibilidade de reduzir a diferença para três pontos.

Guia de Forma

Os internacionais portugueses Diogo Costa, Pepe, Otávio e Vítor Ferreira, que na terça-feira contribuíram para a qualificação para o Mundial2022, regressaram apenas na quarta-feira aos treinos do FC Porto.

No boletim clínico portista figuram os nomes de Wilson Manafá (tratamento) e Bruno Costa (treino condicionado). Também o lateral Zaidu e o extremo Pepê continuam no boletim clínico, mas integraram o treino do FC Porto de forma condicionada no sábado. Gonçalo Borges, do FC Porto B, juntou-se aos trabalhos da equipa principal.

Mário Silva despediu-se do jogador Cryzan, cuja saída dos Açores tem sido noticiada nos últimos dias em vários órgãos de comunicação social.

“Não temos Cryzan, temos outro jogador de certeza absoluta. O [Anderson] Carvalho está castigado igualmente. O Morita regressa da seleção e vamos ver como é que ele estará”, começou por dizer, antes de concluir: "O Cryzan, eu tive oportunidade de dizer pessoalmente, espero que ele seja muito feliz. Por aquilo que ele deu ao clube enquanto cá esteve, merece-o. Por aquilo que ele me deu a mim enquanto cá esteve como profissional e como homem, merece-o."

Histórico de confrontos

Ao todo, em 17 embates entre os dois clubes, os dragões venceram 15 e perderam dois. E o último desaire ocorreu esta temporada, na fase de grupos da Taça da Liga, nos Açores, a 25 de outubro. Esta foi a segunda vitória de sempre do Santa Clara sobre os azuis e brancos.

A outra derrota teve lugar em 2001, também nos Açores, quando um bis do espanhol Toñito deu ao Santa Clara, então treinado por Manuel Fernandes, um triunfo por 2-1. Hélder Postiga marcou para o FC Porto de Otávio Machado. Pelo meio, entre estes dois triunfos do Santa Clara, o FC Porto somou 11 triunfos sobre o Santa Clara.

As duas únicas derrotas do FC Porto frente ao Santa Clara ocorreram, então, em deslocações ao terreno da formação açoriana, onde os atuais vice-campeões nacionais já somaram cinco vitórias. Curiosamente, Santa Clara e FC Porto nunca empataram, seja em que estádio for. Em 2001, em partida para a 5.ª eliminatória da Taça de Portugal, jogada no Estádio das Antas, chegaram empatadas ao fim dos 90 minutos, mas o FC Porto acabou por vencer.

No jogo da primeira mão, no início de novembro, terminou com a vitória da equipa de Sérgio Conceição por 3-0, com golos de Sérgio Oliveira e Luis Díaz que bisou. Ambos jogadores já não fazem parte do plantel portista. No ano passado, na receção dos dragões aos açorianos, mais dificuldades para a equipa de Sérgio Conceição que só conseguiu impor-se por 2-1, com o golo da vitória a ser apontado por Toni Martínez à passagem do minuto 90+5.

O que disseram os treinadores

O treinador do Santa Clara, Mário Silva, pediu aos jogadores do Santa Clara uma “noite inspiradíssima” frente ao FC Porto, porque “só” assim é que a equipa vai conseguir o “objetivo” de vencer o líder da I Liga.

Já Sérgio Conceição, treinador do FC Porto, garantiu que a equipa está focada no jogo com a formação insular e consciente das dificuldades que vai encontrar, ainda que preparada para conquistar mais três pontos.

Arbitragem

A partida no Estádio do Dragão terá como árbitro António Nobre. O juiz da AF Leiria vai ter como assistentes Pedro Ribeiro e Nélson Pereira, sendo o 4.º árbitro Hélder Carvalho. No VAR estará Fábio Melo, com André Dias como AVAR.

Este será o quarto jogo do FC Porto que António Nobre vai dirigir esta temporada dos azuis e brancos e os dragões ganharam os anteriores três: 5-0 em casa ao Moreirense, 1-0 também em casa ao SC Braga e 3-2 numa visita ao Estoril Praia marcada por alguma polémica.