O Benfica desloca-se este domingo a Rio Maior para medir forças com o Casa Pia, em jogo da 26ª jornada da Primeira Liga. Depois da jornada europeia positiva, as águias querem manter a série vitoriosa perante uma formação casapiana que precisa de pontuar para afastar o espectro dos lugares de descida. Para tal, os gansos procurarão fazer, pelo menos, o mesmo resultado obtido na primeira volta.

Momento de forma

O Casa Pia apresenta-se num momento de forma um tanto ou quanto incerto. Se é verdade que os gansos superaram uma série de cinco jogos sem vencer, série esta que levou à saída do treinador Pedro Moreira, com dois triunfos seguidos (Arouca e Vitória SC), também é certo que a equipa de Pina Manique registou dois jogos consecutivos sem vitórias (empate com o Gil Vicente e derrota com o Estrela da Amadora).

Apesar dos gansos ocuparem o 11º lugar, os 27 pontos acumulados até esta altura não podem deixar ninguém descansado, uma vez que a linha de água está ali mesmo a cinco pontos de distância, e ainda com muito campeonato pela frente. Assim sendo, o Casa Pia procura amealhar rapidamente os pontos necessários para poder respirar melhor e afastar-se da indesejada luta pela permanência.

A tarefa não se avizinha fácil esta jornada, uma vez que os casapianos terão pela frente o atual campeão nacional Benfica. Depois das indigestas derrotas diante de Sporting e FC Porto, em especial esta última, os encarnados aparentam estar a recuperar, não só no que toca aos resultados, mas também em termos anímicos.

Os comandados de Roger Schmidt responderam a uma série de três jogos sem vitórias (Sporting, FC Porto e Rangers), com dois triunfos consecutivos: um diante do Estoril-Praia para o campeonato, e o outro na Escócia contra o Rangers, e que significou a passagem aos quartos de final da Liga Europa.

Os encarnados começam este domingo uma série de sete jogos no espaço de quatro semanas, onde se incluem dois duelos com o rival Sporting e ainda a eliminatória europeia diante do Marselha. As águias ainda estão assim em todas as frentes e precisam de arrancar esta sequência com um triunfo, para não se arriscar a ver fugir o primeiro lugar do campeonato.

Histórico de confrontos

Este será o 41º embate oficial entre Casa Pia e Benfica. Nas quatro dezenas de partidas anteriores, os encarnados levam vantagem, ao alcançarem 27 vitórias, contra 5 dos casapianos, todas elas no extinto Campeonato de Lisboa.

Olhando para esta última competição, assim como o Campeonato de Portugal, enquanto equivalente a jogos de liga, as duas equipas já se defrontaram em 37 ocasiões, com o Benfica a sair vencedor por 24 vezes, contra 5 do Casa Pia.

Se tivermos em conta apenas os jogos realizados em casa dos gansos, o Benfica mantém a supremacia, ao registar 13 triunfos contra dois da formação de Pina Manique.

As duas equipas empataram a um golo no jogo da primeira volta no Estádio da Luz. João Mário marcou para as águias aos 44 minutos, mas o basco Gaizka Larrazabal empatou para os casa pianos já perto do final.

O que dizem os treinadores

Gonçalo Santos, treinador do Casa Pia: "O Benfica é uma equipa que assume o jogo, pelo poderio e pela qualidade individual dos jogadores. O momento mais forte do Benfica é a transição ofensiva, quando estão em bloco médio-baixo e ganham a bola. Fizeram um golo, agora na Liga Europa, de um canto defensivo e aproveitaram a transição. Apesar de ser uma equipa dominadora e que está muito tempo em organização ofensiva, temos de ter atenção à sua transição quando tivermos bola, pois será o momento em que queremos ferir o Benfica"

Roger Schmidt, treinador do Benfica: "O nosso objetivo é focarmo-nos mais uma vez no jogo com o Casa Pia, para conseguirmos os três pontos. Sabemos que o Casa Pia, especialmente nos últimos quatro jogos, com o novo treinador, está muito estável outra vez. Nos primeiros três jogos não sofreu golos, e, se analisarmos as partidas, também vemos que os oponentes não tiveram muitas chances para marcar golos. Estão novamente muito disciplinados, compactos na defesa e à espera de contra-ataques."

O árbitro

Cláudio Pereira foi o escolhido para apitar esta partida. O árbitro da Associação de Futebol de Aveiro será auxiliado por Tiago Costa e André Almeida. A dupla de video-arbitragem será composta por Rui Oliveira e Carlos Campos.

É a segunda vez que o juiz portuense apita um jogo de gansos e águias para o campeonato esta época. Curiosamente, Cláudio Pereira foi o árbitro que dirigiu a partida da primeira volta entre as duas equipas no Estádio da Luz, tendo o embate terminado com empate a um golo.

Para além da Primeira Liga, o árbitro de 37 anos também esteve presente nas meias-finais da Taça da Liga entre Benfica e Estoril, e que terminou com a vitória dos canarinhos através do desempate por grandes penalidades.