Após o triunfo do Sporting nos Açores (1-0), o Benfica está obrigado a vencer, este domingo, o Arouca, em partida a contar para a 29.ª jornada da Primeira Liga, para assim regressar à liderança isolada do campeonato.

Os encarnados são, nesta altura, a equipa que pratica o melhor futebol, a que se junta também a motivação que advém dos nove triunfos consecutivos na Primeira Liga. O 10.º é o objetivo, e de preferência, com uma vitória contundente no estádio da Luz. O Arouca, 12.º da tabela, e com seis pontos de distância em relação ao lugar do playoff para a permanência, tentará dificultar a vida aos comandados de Bruno Lage e se possível somar os três pontos.

Momento das duas equipas

O triunfo no clássico frente ao FC Porto, por números muito expressivos (4-1), serviu de gasolina para o 'ataque' aos últimos jogos da temporada. Num terreno que costuma ser 'maldito' para as águias, o conjunto orientado por Bruno Lage impôs-se com toda a autoridade numa noite mágica de Pavlidis. Ao brilharete no clássico seguiu-se o triunfo sem mácula frente ao Tirsense (5-0) que coloca o Benfica praticamente com os dois pés no Jamor na final da Taça de Portugal. Na Primeira Liga, as águias atravessam um excelente momento, com nove vitórias consecutivas e um registo de 26 golos marcados e nove golos sofridos.

No que diz respeito aos objetivos da temporada, a dobradinha é um sonho, sendo que a equipa de Bruno Lage está em boas condições para discutir a conquista do campeonato e da Taça de Portugal.

12.º classificado da Primeira Liga, o Arouca atravessa um período menos pujante, com apenas uma vitória nos últimos cinco jogos. As duas últimas jornadas não correram da melhor forma para o conjunto arouquense, no entanto, ressalve-se que o emblema orientado por Vasco Seabra defrontou nas últimas duas jornadas o SC Braga e Famalicão, 3.º e 7.º classificados, respetivamente. Ainda assim, os 'lobos' vão tentar complicar a vida ao Benfica e tentar obter pontos, até porque a manutenção está bem encaminhada, mas ainda não consumada.

Histórico de confrontos

O embate deste domingo será o 20º embate entre Arouca e Benfica. Nos jogos anteriores, os encarnados somam 17 vitórias, a que se junta um empate, e um triunfo dos arouquenses.

No que ao campeonato diz respeito, a hegemonia encarnada é clara, com 13 vitórias em 15 jogos, contra o triunfo solitário da equipa da Arouca. Na deslocação à Serra da Freita aquando da 12.ª jornada, o Benfica impôs-se por 2-0 com golos de Di María e um autogolo de José Fontán.

Relativamente aos jogos realizados no reduto arouquense, o domínio das águias mantém-se, com seis triunfos em sete jogos. A única vitória para o emblema menos cotado verificou-se na temporada 2015/2016; à segunda jornada, os arouquenses receberam o Benfica no Estádio Municipal de Aveiro, vencendo por 1-0 graças a um golo de Roberto, à passagem dos dois minutos.

Já nas partidas no estádio da Luz, o domínio é quase pleno. Seis triunfos, quase sempre por goleada, com exceção de um empate a duas bolas, na época de 13/14. Na época passada, os encarnados aplicaram 'chapa 5' com tentos de Di María, Kokçu, Rafa Silva (2) e Tengstedt.

O que dizem os treinadores

Bruno Lage, treinador do Benfica: Sobre a equipa, trazer a confiança necessária daquilo que têm sido as exibições e também respeito pelo Arouca, que isso traga humildade para o jogo de amanhã. É também o que espero dos adeptos. Vamos jogar contra uma equipa que pratica bom futebol. Confiança no percurso em termos exibicionais, o respeito pela análise ao adversário. Da parte dos adeptos o apoio de sempre. Que o estádio da Luz seja o inferno da Luz."

Vasco Seabra, treinador do Arouca: “Sabemos que temos de entrar fortes no jogo, agressivos, compactos, sermos capazes de aguentar claramente aquilo que somos enquanto equipa. Temos de nos manter ligados, fazermos as coisas muito bem feitas. Quanto mais adiarmos o golo [do adversário], mais nos mantemos no jogo”

Árbitro

António Nobre vai apitar o encontro no estádio da Luz e terá Pedro Ribeiro e Nélson Pereira como assistentes. Bruno Rebocho será o quarto árbitro. Luís Godinho estará no VAR, assistido por Rui Teixeira.