O Estádio da Luz prepara-se para acolher, este sábado às 18h00, um confronto entre o Benfica e o Nacional da Madeira, a contar para a 25.ª jornada da Primeira Liga. Após um desaire europeu frente ao Barcelona, os encarnados procuram reencontrar o caminho das vitórias no campeonato nacional e assim não perder a corrida pelo primeiro lugar.
Atualmente, os encarnados ocupam a segunda posição na tabela classificativa do campeonato, com 53 pontos, enquanto o Nacional da Madeira encontra-se no 12.º lugar, somando 26 pontos.
Este encontro representa uma oportunidade para as águias consolidarem a posição no topo da tabela e manter a pressão sobre o líder, o Sporting. Por outro lado, o Nacional procura somar pontos para se distanciar dos lugares de despromoção e assegurar a permanência na Primeira Liga.
Com o histórico de confrontos a favorecer os encarnados e a necessidade de recuperação após a derrota europeia, espera-se que o Benfica entre em campo com determinação e foco. No entanto, o Nacional, embalado pela recente vitória, poderá surpreender e dificultar a tarefa dos lisboetas.
Momento de forma
Após a derrota por 0-1 frente ao Barcelona na primeira mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões, o Benfica volta agora a concentrar-se na Primeira Liga, onde atravessa uma sequência positiva de quatro vitórias consecutivas. Na jornada anterior, os encarnados venceram o Famalicão por 4-0 no Estádio da Luz.
Na véspera do encontro, Bruno Lage, defendeu o jovem central António Silva, cujo erro resultou no único golo da partida frente ao Barcelona. O técnico enfatizou que "há um sítio onde ninguém falha, que é no sofá", sublinhando que "dentro do jogo, toda a gente falha". Além disso, Bruno Lage confirmou que António Silva será titular no jogo com os insulares, reforçando a confiança no jovem defesa.
Di Maria está fora das contas para este encontro, enquanto Florentino e Tomás Araújo estão em dúvida.
Por outro lado, o Nacional da Madeira chega a este encontro motivado pela vitória caseira por 2-1 sobre o Famalicão na jornada mais recente. Nas últimas quatro partidas para o campeonato, a equipa de Tiago Margarido registou dois triunfos, um empate e uma derrota.
Histórico de confrontos
O histórico de confrontos entre as duas equipas favorece claramente o Benfica. Em 49 encontros realizados em todas as competições, os encarnados somam 38 vitórias, sete empates e apenas quatro derrotas frente ao Nacional. No Estádio da Luz, a supremacia é ainda mais evidente, com 21 triunfos em 26 partidas disputadas.
Focando apenas na Liga Portuguesa, registam-se 41 jogos entre os clubes, dos quais o Benfica venceu 31, empatou seis e perdeu quatro
No último confronto entre ambos, realizado na oitava jornada do campeonato, os encarnados venceram por 0-2 no Estádio da Madeira. Ángel Di María foi o protagonista do encontro, marcando os dois golos da partida aos 59 minutos, através de uma grande penalidade, e aos 74 minutos.
O que dizem os treinadores
Bruno Lage, treinador do Benfica: "É um Nacional um pouco diferente do que defrontámos há algum tempo, com outras dinâmicas, e dobrou os pontos que tinha na altura. Há que enaltecer o trabalho do seu novo treinador. Vamos olhar para qual o melhor onze, e pensar quem são os melhores para este jogo, tendo também em conta os minutos que cada um tem jogado. O foco tem de ser nesse jogo e olhar para a equipa e perceber qual é o melhor onze para jogar amanhã em função das horas que tivemos para recuperar. Digo desde já que o António Silva será um desses melhores para amanhã."
Tiago Margarido, treinador do Nacional: "É um desafio muito grande, do outro lado temos uma equipa fortíssima, de 'Champions'. Mas vamos com ambição, tentaremos fazer o nosso jogo e acreditamos que poderemos trazer alguma coisa do Estádio da Luz."
O árbitro
André Narciso, árbitro da AF Setúbal, foi nomeado pelo Conselho de Arbitragem da Federação Portuguesa de Futebol para apitar o Benfica-Nacional, da 25.ª jornada da Primeira Liga.
O juiz do encontro vai ter Vasco Marques e Luís Viegas como assistentes e Marcos Brazão no papel de quarto árbitro. O videoárbitro (VAR) será Ricardo Baixinho, e o assistente (AVAR) Rúben Silva.
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