O Benfica é o primeiro dos grandes a entrar em campo na 23.ª jornada da I Liga de futebol, numa ronda onde recebe o tranquilo Famalicão na Luz, antes do duelo com o Club Brugge para a 2.ª mão dos oitavos de final da Champions.

Os Encarnados viram a vantagem na liderança passar dos cinco para os oito pontos em relação ao FC Porto na última ronda, quando sofreu para vencer em Vizela e viu os Dragões perderem em casa com o Gil Vicente.

A formação de Roger Schmidt vai tentar vencer para colocar pressão sobre o FC Porto, que se desloca no sábado ao estádio do Desportivo de Chaves (14.º), e sobre o Sporting de Braga, terceiro, anfitrião do Rio Ave (10.º) no domingo.

O Benfica não terá no banco de suplentes o treinador alemão Roger Schmidt, expulso em Vizela, mas dentro do campo contará com o melhor marcador da I Liga, o médio João Mário, autor de 14 golos na prova, dois dos quais carimbaram a vitória na jornada anterior.

O avançado Gonçalo Ramos, segundo melhor marcador, a par do espanhol Fran Navarro (Gil Vicente), ambos com 13 golos, é outra das armas dos lisboetas frente ao Famalicão. Gonçalo Guedes, lesionado, falha o encontro.

Já o técnico João Pedro Sousa não poderá contar com Alexandre Penetra (emprestado pelo Benfica), assim como os lesionados Puma Rodriguez e Junior Cadile, e ainda o castigado Jhonder Cádiz.

Momento de forma: Famalicão tranquilo, Benfica embalado

Na Luz, o Benfica pode obter a sétima vitória seguida no campeonato, igualando o melhor registo de 2022/23 (que alcançou num arranque irresistível de temporada), em ‘trânsito’ para os quartos de final da ‘Champions’, pois recebe o Club Brugge na terça-feira, após ter triunfado na Bélgica por 2-0, na primeira mão dos ‘oitavos’.

Na ronda anterior os Encarnados venceram fora o Vizela por 2-0 e chegou aos seis triunfos seguidos na prova. Antes tinha vencido Boavista, Santa Clara, Arouca, Casa Pia e Paços de Ferreira.

Os Encarnados lideram a I Liga com 59 pontos, têm o ataque mais concretizador (56 golos marcados) e a defesa menos batida (apenas 13 golos encaixados em 22 rondas).

Já o Famalicão soma 27 pontos os mesmos do Rio Ave. Os famalicenses venceram os últimos dois jogos (1-0 ao Portimonense e 3-1 ao Santa Clara) e saltaram do 15.º, primeiro acima da 'zona vermelha', para um tranquilo 10.º lugar. O emblema nortenho dispõe de 11 pontos de vantagem sobre o Marítimo, a primeira equipa em zona de play-off de descida.

Nos últimos 10 jogos na I Liga, o Famalicão venceu cinco, perdeu três e empatou dois.

Histórico de confrontos: Benfica manda

Na Luz iremos assistir ao 24.º duelo entre Benfica e Famalicão, num histórico com claro domínio Encarnado: 18 vitórias, quatro empates e apenas uma derrota do emblema da Luz, 61 golos marcados e 16 sofridos.

O Benfica tem sentido algumas dificuldades para vencer o Famalicão, desde que os minhotos voltaram ao convívio dos grandes. Na 1.ª volta os Encarnados sofreram para vencer por 1-0, golo de Rafa aos 63 minutos.

Na época passada registou-se um empate a zero bolas entre estas duas equipas na Luz. Esta foi apenas a primeira vez que o Famalicão não perdeu no terreno do Benfica para o campeonato, já que nos anteriores oito jogos, tinha perdido sempre.

A maior vitória dos encarnados frente ao conjunto minhoto ocorreu na temporada de 1993/94, numa goleada das antigas por 8-0. Nas oito derrotas dos famalicenses no terreno dos Encarnados, três foram goleadas.

Dos nove jogos na Luz para o campeonato, só em três ocasiões o Famalicão marcou. Curiosamente na época 1978/79 marcou três golos ao Benfica na Luz mas acabou por perder por 5-3. As outras ocasiões em que marcou e perdeu foi em 1946/47 (5-1), e 1991/92 (2-1).

O que dizem os treinadores:

João Pedro Sousa, treinador do Famalicão: "Temos dois caminhos. O primeiro, é sermos o Famalicão que temos sido, pensarmos na nossa ideia, tentarmos executá-la e acreditar que estamos mais perto de lá chegar. O outro, é fecharmo-nos e ir contra o nosso caminho. Acreditamos na primeira ideia e é essa que vamos levar. Vamos levar o nosso jogo, a nossa identidade. Acreditamos nela. Preferimos assim. Estamos mais perto de um bom resultado atuando deste género."

Roger Schmidt, treinador do Benfica, não fez a antevisão do jogo.

Para este Benfica-Famalicão o Conselho de Arbitragem da Federação Portuguesa de Futebol nomeou o árbitro Artur Soares Dias. O juiz da Associação de Futebol do Porto terá como assistentes Paulo Soares e Pedro Ribeiro, cabendo a João Gonçalves o papel de quarto árbitro, na partida a realizar-se no estádio da Luz. Na Cidade do Futebol, em Oeiras, Vasco Santos, igualmente Associação de Futebol do Porto, estará a cargo do VAR, auxiliado por Fábio Silva.

O Benfica-Famalicão está agendado para às 21h15 e poderá ser acompanhado, como sempre, AO MINUTO no SAPO Desporto, com fotos e vídeos dos principais lances.