Em 2011, a braçadeira de capitão no braço de Tom Thorpe era sinal de confiança do Manchester United, num dos seus principais talentos. O médio comandou a equipa de sub-21 dos red devils, à frente de nomes como Paul Pogba e Jesse Lingard, na conquista da Taça de Inglaterra nesse escalão.

No entanto, o central não conseguiu mostrar o talento que lhe era reconhecudo e Thorpe teve de deixar o Manchester United em 2005, quando terminou contrato. Tentou a carreira em emblemas de escalões inferiores como Bradford City, Rotherham, Bolton, e até uma aventura na Índia, no Atlético de Kolkata.

Voltaria depois à Inglaterra para recuperar de uma lesão, mas uma grave depressão colocou a sua carreira em pausa. Esteve cinco anos sem pisar um relvado. Na semana passada, contou a sua história, num programa solidário para antigos jogadores do Manchester United.

"Eu estava no fundo do poço. Existem muitos opostos numa depressão. É difícil colocar tudo em palavras sem que tenhas uma experiência própria para compreenderes", começou por contar.

"Tu não queres estar só, mas queres estar sozinho. As pessoas costumam dizer: 'Dá para ver a luz ao fundo do túnel', no sentido de que a resposta do ser humano é ver uma luz que lhe permita continuar. Mas com a depressão, não há uma luz, não há nada. É um caso de encerramento total", disse, citado pela 'BBC'.

O antigo central, agora com 30 anos, contou ainda que tirando os pais e a namorada "ninguém sabia" que estava a lutar contra uma depressão.

"Eu ia a eventos familiares e colocava uma máscara. Mal chegasse a casa, a máscara caía e eu desligava, não falava com ninguém nem fazia nada. Da minha experiência pessoal, eu sei que quando tens depressão é muito difícil sair e pedir ajuda a alguém, mas é bom teres o apoio de pessoas que chegam até ti", garantiu.

O Manchester United lançou no centro de treinos de Carringhton o programa 'Alumni', um conjunto de treinos e workshops para antigos jogadores para ajuda-los a recuperar de lesões, com novos contratos em outros clubes ou a seguir carreiras alternativas para aqueles que deixaram cedo o futebol.