O Manchester United ficou hoje mais longe dos lugares de acesso à Liga dos Campeões, ao perder por 2-1 no estádio do Stoke City, que não ganhava ao campeão inglês de futebol há quase 30 anos.
O médio escocês Charlie Adam foi o herói do Stoke, ao marcar os dois golos da equipa anfitriã, aos 38 e 52 minutos, o segundo dos quais através de um fulminante remate de fora da área, de pouco valendo o tento solitário do avançado holandês Robin van Persie para os visitantes, aos 47.
Mesmo com um “onze” recheado de estrelas, no qual coabitaram pela primeira vez os avançados Wayne Rooney, Van Persie e Juan Mata, contratado em janeiro por uma verba recorde para o clube de Manchester, os “red devils” foram incapazes de confirmar o favoritismo frente a uma equipa que luta pela manutenção.
O Manchester United aumentou a pressão na fase final do encontro da 24.ª jornada do campeonato, mas o Stoke, que subiu ao 11.º lugar, segurou a magra vantagem, com ajuda do guarda-redes Begovic e do poste da sua baliza, voltando a festejar um triunfo sobre os “red devils”, algo que não acontecia desde dezembro de 1984.
O campeão inglês, mergulhado num modesto sétimo posto, sofreu a oitava derrota na prova e está a seis pontos do último lugar de acesso à Liga dos Campeões da próxima época, tendo ainda perdido a dupla de defesas centrais, composta por Jonny Evans e Phil Jones, que saíram lesionados ainda antes do intervalo.
O Everton foi um dos vencedores do dia, mesmo tendo estado a perder na receção ao Aston Villa, na sequência do golo de Bacuna, aos 34 minutos, virando o resultado a seu favor da reta final da partida, graças aos remates certeiros de Naismith, aos 74, e Mirallas, aos 85.
Os “toffees” subiram ao quinto lugar, ultrapassando o Tottenham, que não foi além de um empate 1-1 no recinto do Hull City, enquanto o Sunderland causou sensação ao impor-se por robusto 3-0 em Newcastle, o mesmo resultado obtido pelo Southampton no estádio do “lanterna vermelha” Fulham.
O jogo grande da ronda fica guardado para segunda-feira, dia em que o líder Manchester City recebe o Chelsea, treinado pelo português José Mourinho, já depois de conhecer os desfechos dos jogos dos rivais Arsenal (segundo) e Liverpool (quarto), frente a Crystal Palace e West Bromwich, respetivamente.