O Leicester, surpreendente líder isolado da Liga inglesa de futebol, colocou três atletas entre os seis finalistas candidatos a melhor jogador do ano.

Jamie Vardy, Riyad Mahrez e N’Golo Kanté integram o restrito lote que engloba ainda o alemão Mesut Ozil (Arsenal), Harry Kane (Tottenham) e o francês Dimitri Payet (West Ham).

O prémio, entregue desde 1973, é atribuído por elementos de 100 clubes representados no sindicato dos futebolistas de Inglaterra (PFA). O sucessor do belga Eden Hazard (Chelsea) será anunciado a 24 de abril.

Vardy leva 20 golos na Liga, Mahrez 16 e ainda 11 assistências, enquanto Kanté é o atleta com mais ‘carrinhos’ (146) e roubos de bola (134). Os três são elementos fundamentais na equipa dirigida pelo italiano Claudio Ranieri, que comanda com sete pontos de avanço para o Tottenham, quando faltam disputar apenas cinco jornadas.

O internacional inglês Kane é o melhor marcador da atual edição com 22 golos, Ozil o que mais assistências tem (18) e Payet é a referência do West Ham, à porta da classificação para a Liga dos Campeões.

Para o prémio de melhor jogador jovem (sub-23) foram nomeados o mesmo Harry Kane e o seu colega de equipa Dele Alli (Tottenham), Jack Butland (Stoke City), Philippe Coutinho (Liverpool), Romelu Lukaku e Ross Barkley (Everton).