Daniele Mannini vai voltar ao ativo no futebol aos 38 anos, depois de ser contratado pelo Beverley Town, equipa da Northern Counties Eastern League, da 10.ª divisão de Inglaterra.

O antigo extremo, que conta com mais de 200 jogos na Série A italiana, não jogava desde janeiro de 2020, quando pendurou as chuteiras. O seu último clube foi Pentedera, da 3.ª divisão italiana. Na sua carreira, conta com passagens por clubes como Brescia, Siena, Sampdoria e Nápoles.

A forma como foi descoberto pelo Beverley Town é insólita. Daniele Mannini foi passear o seu cão quando se cruzou com Mark Smith, presidente do Beverley Town, que também passeava o seu animal de estimação. Da conversa entre os dois, Smith descobriu que estava perante um jogador que já tinha defrontado craques Beckam, Totti, Ronaldinho Gaúcho e Ibrahimovic.

Foi então que o presidente do Beverley Town, um clube fundado em 2020, convidou o extremo para aparecer nos treinos de pré-época da equipa, a ver no que dava.

"Nem sonhava que estava perante alguém com tanta experiência" confidenciou Mark Smith, em declarações reproduzidas pela 'BBC'.

O treinador do Beverley Town, Dave Ricardo, está entusiasmado por ter alguém tão experiente no plantel: "A sua atitude, aplicação e entrega nos treinos tem sido 'top': é uma inspiração para muitos."

Depois de deixar o futebol, Mannini mudou-se para East Yorkshire, onde é diretor de vendas de uma multinacional de produtos alimentares.

Agora, 21 anos após o seu primeiro jogo sénior (2001, no Viareggio, de Itália), vai voltar aos relvados. A estreia está marcada para 30 de agosto, diante do Athersley.