Fernando Santos faz várias alterações no onze de Portugal, para o jogo com a Irlanda. Alguns jogadores em risco de falharem o encontro com a Sérvia ficaram no banco, à exceção de Palhinha.. Outros ficam mesmo fora dos eleitos para o jogo.

Dos habituais titulares, Palhinha é mesmo o único jogador em risco que entra no ‘onze’ inicial, no qual Fernando Santos apresenta cinco alterações relativamente ao último jogo da fase de apuramento, com o Luxemburgo, no mês passado.

Como era expectável, o selecionador Fernando Santos optou por proteger João Cancelo e Rúben Dias de um possível cartão amarelo que os afastasse da partida de domingo, com a Sérvia, o mesmo sucedendo com o avançado Diogo Jota, que vai começa o encontro no banco de suplentes.

Além de Cancelo e Rúben Dias, também João Moutinho, Nuno Mendes, castigado, e Bernardo Silva, que ficou em Portugal a recuperar de problemas físicos, saem das escolhas iniciais.

Onze de Portugal: Rui Patrício; Nélson Semedo, Pepe, Danilo e Diogo Dalot; Matheus Nunes, Palhinha e Bruno Fernandes; Gonçalo Guedes, André Silva e Cristiano Ronaldo.

Suplentes de Portugal: José Sá, José Fonte, João Moutinho, William Carvalho, Rafael Leão, Renato Sanches, Rúben Neves, João Cancelo, Diogo Jota e João Félix.

Suplentes da República da Irlanda: Kelleher, Travers, Hourihane, Idah, McClean, Collins, Browne, Parrott, Knight, Keane, Manning e O’Dowda.

Onze da República da Irlanda: Bazunu; Coleman, Duffy e Egan; Doherty, Cullen, Hendrick e Stevens; Ogbene, Robinson e McGrath.

Portugal ocupa o segundo lugar do Grupo A, com 16 pontos, menos um ponto (e menos um jogo) do que a líder Sérvia (17), sendo estas as únicas seleções ainda com possibilidades de se apurarem diretamente para o Mundial2022, tendo em conta que Luxemburgo (nove), República da Irlanda (cinco) e Azerbaijão (um) já estão matematicamente afastados da corrida à fase final do torneio.

Se vencer ou empatar em Dublin, a formação das ‘quinas’ só precisará de pontuar face à Sérvia, no domingo, para se qualificar diretamente, enquanto uma derrota com os irlandeses fará com que a seleção lusa seja obrigada a bater os sérvios na derradeira partida.

O Irlanda do Norte-Portugal, do Grupo A europeu de apuramento para o Mundial de 2022, arranca às 19h45 no estádio Aviva, em Dublin, e pode ser acompanhado no SAPO Desporto.

O encontro será dirigido pelo árbitro espanhol Jesus Gil Manzano. O juiz de 37 anos, internacional desde 2014, vai ser auxiliado pelos compatriotas Iñigo Prieto e Ángel Nevado, com Alejandro Hernández a desempenhar a função de videoárbitro (VAR).