O holandês Huub Stevens considerou hoje que o PAOK precisa de “ter um dia bom” para defrontar o Benfica, na quinta-feira, na primeira mão dos 16 avos de final da Liga Europa em futebol.
“O Benfica é um grande clube, joga bom futebol e penso que nós temos que ter um bom dia para o enfrentarmos, precisamos de dois bons dias, mas veremos como termina o primeiro”, começou por dizer o técnico na antevisão do jogo europeu em Salónica.
Huub Stevens, que conquistou duas taças UEFA na sua carreira, uma enquanto jogador do PSV (1977/78) e outra como treinador dos alemães do Schalke 04 (1996/97), disse ainda que os “encarnados” têm um grande plantel.
Confrontado com as ausências anunciadas de Garay, Gaitán e Cardozo, todos lesionados, o técnico lembrou que a equipa portuguesa tem “um grande e numeroso plantel” e que “não terá problemas em mudar alguns jogadores”.
“Quanto ao jogo veremos, é um jogo, o primeiro, em que penso que o Benfica não arriscará muito. E veremos as nossas fraquezas e qualidades no jogo”, acrescentou, rejeitando ter vantagem sobre Jorge Jesus, técnico que disse respeitar e que conhece.
Face à inconstância de resultados que a equipa grega tem tido e quando interpelado se um jogo com um grande europeu dará uma motivação extra, Huub Stevens respondeu: “se uma equipa como o Benfica não motiva, não sei o que poderá motivar os jogadores”.
Quanto à estratégia a usar para o encontro de quinta-feira, com início marcado para as 20:00 locais (18:00 em Lisboa), Huub Stevens preferiu esconder o jogo, se será mais defensivo ou atacante, dizendo que no futebol “a regra é simples: defender quando não se tem a bola e atacar quando se tem”.
Para o treinador do PAOK “só no final se poderá saber o que é um bom resultado” e quando confrontado com o facto de o Benfica ter sido finalista vencido na última edição da Liga Europa e ter saído esta época da Liga dos Campeões com dez pontos no seu grupo.
Na conferência de imprensa de antevisão do jogo no estádio Toumba, em Salónica, falou também o lateral esquerdo Lino, jogador brasileiro que se encontra há quase seis épocas no PAOK, depois de ter estado três épocas em Portugal (uma na Académica e duas no FC Porto).
“O Benfica está a jogar bom futebol, nós tivemos alguns maus resultados, mas jogamos no nosso estádio, em frente aos nossos adeptos, nenhuma equipa se pode achar vitoriosa, tudo pode acontecer, vai ser uma eliminatória interessante”, salientou o futebolista.
Lino, de 36 anos, opção em cinco dos seis jogos na fase de grupos da Liga Europa, sublinhou que a “organização” da equipa vai ser fundamental e que em casa compete ao PAOK “assumir o jogo”.
“O pior erro nestes jogos é ficar atrás e esperar um ataque de uma equipa forte e rápida como o Benfica. Uma equipa que queira vencer não pode ficar atrás. É verdade que marcar fora é uma boa vantagem, temos que defender bem, não sofrer golos”, disse.
O defesa desvalorizou ainda a possibilidade de ser Salvio, de regresso aos convocados depois de quase seis meses lesionado, ou Markovic a jogarem no Benfica, referindo que a equipa “encarnada” tem jogadores que se movimentam muito bem na frente.
“O Markovic está num melhor momento, o Salvio está a regressar agora, são jogadores de qualidade, com os quais temos que ter muito cuidado. Temos que ter cuidado com todos os jogadores”, alertou o defesa que, na sua posição natural, poderá ter lidar com qualquer um deles.
O jogo entre PAOK e Benfica disputa-se na quinta-feira em Salónica, a partir das 20h00 locais (18h00 em Lisboa), sob a arbitragem do alemão Wolfgang Stark.
O encontro da segunda mão está agendado para 27 de fevereiro, no Estádio da Luz, em Lisboa.