O Benfica terá hoje uma estreia em jogos oficiais com os franceses do Toulouse, no play-off de acesso aos oitavos de final da Liga Europa de futebol, diante de um adversário muito irregular nos seus desempenhos.

Se, na Europa, o Toulouse conseguiu ser segundo classificado no seu grupo, atrás do Liverpool, e à frente dos belgas do Union SG e dos austríacos do LASK, no campeonato tem encontrado grandes problemas e está apenas um ponto acima da zona de descida de divisão.

A equipa, treinada pelo espanhol Carles Martínez, fechou a fase de grupos com vitórias diante do LASK (1-0 e 2-1), em casa e fora, e Liverpool (3-2), ambas em casa, sendo a única derrota na prova, com uma goleada, na visita a Anfield Road (5-1).

Na vitória diante dos ‘reds’, os franceses tiveram pela frente um Liverpool em ‘gestão’, com o treinador Jürgen Klopp a rodar a equipa, fazendo entrar Salah, Darwin ou Diogo Jota já na segunda metade do jogo, em que não apostou em alguns habituais titulares.

Na Liga Europa, o Toulouse terminou com saldo negativo, com oito golos marcados e nove sofridos, num registo em que o neerlandês Thijs Dallinga foi o melhor marcador da equipa com quatro golos, um dos quais de grande penalidade.

Na Liga francesa, o desempenho do Toulouse tem igual saldo negativo, aqui com consequências que deixam o emblema em 14.º do campeonato, com 20 pontos em 21 jogos, seguido de Montpellier (19), Lorient (19), Metz (17) e Clermont (16).

Em 21 jogos na ‘Ligue 1’, o registo é de apenas quatro vitórias, com o Toulouse a ser um dos reis dos empates, com oito, apenas superado pelos nove do Marselha, e oito derrotas, num total de 20 golos marcados e 29 sofridos.

Também na Ligue 1, o avançado Dallinga é o goleador da equipa, com sete golos apontados.

O jogo entre Benfica e Toulouse, que se jogará primeiro no Estádio da Luz, neste 15 de fevereiro, e a segunda mão fora, em 22, será o primeiro oficial entre os dois emblemas, que se defrontaram em 2011, mas num particular.

Na ocasião, em jogo de pré-época e de apresentação aos sócios, em julho de 2011, as ‘águias’ ganharam com um golo do central Jardel.