O Benfica apenas foi eliminado uma vez nas taças europeias de futebol depois de vencer fora na primeira mão, enquanto o Sporting só seguiu em frente uma vez após começar com um desaire caseiro.

Os 'encarnados' somam 18 qualificações na sequência de 19 triunfos fora a abrir eliminatórias, enquanto os 'leões' 'tombaram' em 10 das 11 ocasiões em que arrancaram um duelo a perder no seu reduto.

A exceção do Benfica 'chama-se' Ajax, que, nos quartos de final da Taça dos Campeões Europeus de 1968/69, cedeu por 3-0 na receção às 'águias', mas, depois, venceu por 3-0 na antiga Luz, empurrado por um 'bis' do malogrado Johan Cruyff.

Os regulamentos da prova não previam, então, prolongamento, para o caso de as duas mãos acabaram igualadas, mas um jogo de desempate, que se realizou em Paris, onde os holandeses triunfaram novamente por 3-0, mas já no tempo extra.

Por seu lado, o Sporting só conseguiu 'virar' fora o embate do 'play-off' da Liga Europa de 2010/11 face aos dinamarqueses do Brondby, que, na primeira mão, ganharam em Alvalade por 2-0.

Na Dinamarca, em 26 de agosto de 2010, os comandados de Paulo Sérgio conseguiram, porém, o apuramento, ao imporem-se por 3-0, com tentos de Evaldo, aos 45+1 minutos, Nuno André Coelho, aos 75, e Yannick Djaló, aos 90+1.

O Ajax, para o Benfica, e o Brondby, para o Sporting, são, porém, casos únicos, já que em todas as outras eliminatórias, vitórias fora a abrir dos 'encarnados' deram apuramento e derrotas em casa dos 'leões' conduziram a eliminações.

O conjunto da Luz tem mesmo o pleno de qualificações após triunfos pela margem mínima (oito em oito), tal como a formação de Alvalade soma por eliminações os seis confrontos que arrancou com derrotas tangenciais no seu reduto.

Após triunfos por 2-1, o resultado que conseguiu na quinta-feira na casa do Galatasaray, com tentos de Salvio e Seferovic, o Benfica já eliminou Hearts (1960/61), AS Roma (1982/83), Derry City (1989/90) e PAOK (1999/2000).

Face aos gregos, os 'encarnados' acabaram por só seguir em frente no desempate por penáltis (4-1), depois de perderem por iguais 2-1, após prolongamento. Tendo em conta o que se seguiu (0-7 em Vigo), teriam, por certo, preferido ter 'tombado'.

Quanto ao Sporting, caiu após derrotas caseiros por 1-0, o registo que leva para Villarreal, face ao Banik Ostrava (1978/79), a Udinese (2005/2006) e, mais recentemente, na Liga Europa, o Bayer Leverkusen (2015/16).

*Artigo originalmente publicado no dia 20/02