O FC Porto terá dois embates competitivos frente aos italianos da Roma no play-off de acesso aos oitavos de final da Liga Europa de futebol, projetou hoje o diretor desportivo dos ‘dragões’, Andoni Zubizarreta, logo após o sorteio.

“Vai ser uma grande eliminatória, de Liga dos Campeões, entre dois enormes clubes, provenientes de incríveis cidades e com adeptos fenomenais, que já colecionaram muitas histórias. Há muita paixão na massa associativa de ambas as cores, por isso serão dois grandes jogos e esperamos vencer”, afirmou o dirigente espanhol, em declarações aos meios do emblema ‘azul e branco’.

De acordo com o sorteio realizado em Nyon, na Suíça, o FC Porto vai receber a Roma na primeira mão em 13 de fevereiro, uma semana antes de, no dia 20, deslocar-se à capital de Itália para novo duelo com o atual nono classificado da Serie A, finalista derrotado da segunda prova europeia de clubes em 1990/91 e 2022/23, sob orientação do ex-treinador portista José Mourinho.

“Tenho um grande amigo ao comando da Roma, o Claudio Ranieri, que foi o meu último treinador quando eu jogava no Valência [em 1997/98] e continua com grande paixão no banco de suplentes. Espero poder dar-lhe um abraço, mas, no final de contas, eu quero ganhar-lhe e ele quer vencer-me. É assim o futebol”, reconheceu Andoni Zubizarreta.

Caso aceda aos ‘oitavos’ da Liga Europa, o FC Porto vai encontrar em 06 e 13 de março os também italianos da Lazio, frente aos quais perdeu fora na quarta jornada da fase de liga (1-2), ou os espanhóis do Athletic Bilbau, cujo estádio acolherá a final da competição.

“Somos um clube que compete sempre para vencer. Sabemos o que comporta o futebol, mas esperamos estar no próximo sorteio e assim sucessivamente até à final de Bilbau, uma cidade que conheço muito bem. Passo a passo”, afiançou o antigo guarda-redes internacional espanhol.

O FC Porto qualificou-se na quinta-feira para o play-off de acesso aos oitavos de final, ao derrotar o campeão israelita Maccabi Telavive (0-1), na estreia do treinador argentino Martín Anselmi, num encontro da oitava e última jornada da fase de liga deslocalizado para Belgrado, capital da Sérvia, devido à devido à ação militar de Israel na Palestina.

Os vencedores da Taça UEFA em 2002/03 e da Liga Europa em 2010/11 terminaram a reformulada fase de liga no 18.º lugar, com 11 pontos, resultantes de três vitórias, dois empates e três derrotas, chegando ao sorteio de hoje na condição de não cabeças de série.

“Estamos a habituar-nos ainda a este formato mais longo. Parecia que haveria mais tempo para gerir o percurso, mas demo-nos conta de que é mais complicado, porque temos de vencer muitos jogos. Nos grupos de quatro [equipas], mesmo vencendo, dependíamos do que se passasse na outra partida. Agora, temos de estar atentos aos embates entre outras equipas e aos golos marcados e sofridos, o que traz emoção ao futebol”, finalizou Andoni Zubizarreta.