O Rio Ave recebe na próxima quinta-feira o poderoso e histórico AC Milan do português Rafael Leão, Zlatan Ibrahimovic e companhia, numa noite europeia em que todas as atenções vão estar viradas para o estádio dos Arcos.

Os rossoneri já defrontaram por 21 vezes equipas portuguesas e têm um histórico francamente positivo. Em 21 partidas, saldam-se 12 vitórias para o emblema do norte de Itália, seis empates e apenas três derrotas.

O primeiro duelo frente a equipas lusas surgiu precisamente na final da Taça dos Campeões em 1963, duelo entre o AC Milan e o Benfica. Seguiu-se um embate contra a CUF, em 1965, para a Taça da Cidades com Feiras, com a equipa do Barreiro a impor mesmo a primeira derrota ao emblema do norte de Itália frente a equipas portuguesas. O conjunto da margem sul acabaria mesmo por ser eliminada, depois de um terceiro jogo de desempate.

Mais de uma década passou até novo confronto, desta feita também para a Taça dos Campeões. O FC Porto eliminou os milaneses na segunda ronda. Depois de um empate nas Antas, os dragões acabaram por vencer em Itália por 1-0 para seguirem em frente na prova. Em 1990, novo confronto na final da Liga dos Campeões, o AC Milan voltou a levar a melhor frente ao Benfica.

Para acontecer um novo triunfo de uma equipa portuguesa frente aos 'rossoneri' teve que se esperar até 1996/97, ano em que o FC Porto venceu o AC Milan por 3-2 em San Siro, com golos de Artur e um bis de Mário Jardel em encontro a contar para a fase de grupos da Liga dos Campeões.

Contudo, há um dado estatístico que abre perspetivas para a partida em Vila do Conde. O registo vitorioso do AC Milan frente a equipas lusas foi construído em casa, com oito vitórias, contra duas derrotas, aqui não contabilizamos as partidas em campo neutro.

Nas partidas em Portugal, os italianos somaram apenas uma vitória, precisamente em 1993 frente ao FC Porto pela margem mínima (1-0). Empates foram seis, em duelos frente a FC Porto, Sporting e Benfica, que não conseguiram bater o poderoso colosso italiano nos seus redutos. Foi a CUF a única equipa portuguesa a conquistar um único triunfo em solo português frente aos 'rossoneri'. No que diz respeito aos registo de golos, apontados foram apenas quatro golos em oito partidas contra oito sofridos.

Já em Milão a história é outra, com oito vitórias para os donos da casa, contra duas derrotas e nenhum empate.

Duelos em terras lusas do AC Milan para as competições europeias

- 2008-11-06 Milan Itália 1-0 Portugal SC Braga Grp.E Europa League UEFA 08/09 FG

- 2007-09-18 Milan Itália 2-1 Portugal Benfica Grp.D Liga dos Campeões LC 2007/08 FG

- 2001-11-21 Milan Itália 2-0 Portugal Sporting 3R Europa League Taça UEFA 2001/2002 FG

- 1996-09-11 Milan Itália 2-3 Portugal FC Porto Grp.D Liga dos Campeões LC 1996/97 FG

- 1995-03-01 Milan Itália 2-0 Portugal Benfica Grp. Liga dos Campeões LC 1994/95 FG

- 1993-12-01 Milan Itália 3-0 Portugal FC Porto Grp.B Liga dos Campeões LC 1993/94 FG

- 1993-03-17 Milan Itália 1-0 Portugal FC Porto Grp.B Liga dos Campeões LC 1992/93 FG

- 1979-10-03 Milan Itália 0-1 Portugal FC Porto 1R Liga dos Campeões TC 1979/80 FG

- 1965-12-29 Milan Itália 1-0 Portugal CUF 2E Taça das Feiras Feiras 65/66 FG

- 1965-12-08 Milan Itália 2-0 Portugal CUF 2E Taça das Feiras Feiras 65/66 F