As duas equipas que vão medir forças na final da Liga dos Campeões 2022/23, em Istambul, a 10 de Junho, são conhecidas esta semana. As meias-finais estão a meio, e os encontros da segunda mão jogam-se já esta terça-feira, em Milão, e quarta-feira, em Manchester.

Possível regresso de Rafael Leão dá esperança ao AC Milan

No Stadio Giuseppe Meazza, os dois gigantes de Milão vão voltar a medir forças depois de o Inter se ter superiorizado (na condição de visitante) no jogo da primeira mão, com dois golos sem resposta, num jogo em que entraram de rompante, marcando cedo por duas fezes e e, que ficaram até perto de dilatar essa vantagem, resistindo depois à reação dos Milan no segundo tempo.

Nesse encontro da segunda mão, o Milan não pôde, contudo, contar com a sua atual principal estrela, o avançado internacional português Rafael Leão, e acabou por efetuar apenas dois remates na direção do alvo ao longo dos 90 minutos. Agora, a expetativa é grande em relação à recuperação do internacional português para o dérbi desta noite e a sua eventual presença faz sonhar os adeptos rossoneros.

Leão, que curiosamente comemora o seu 24º aniversário da data da final desta época da Champions, inspirou o Milan a uma vitória sobre o Inter em Setembro, com dois golos e uma assistência num triunfo por 3-2 para a da Serie A.

City determinado a deixar para trás o passado em busca do tão ansiado sonho

Quando entrarem, quarta-feira, em campo, Manchester City e Real Madrid já saberão quem será o adversário na final de Istambul. Depois do empate 1-1 da primeira mão, em Madrid, e com o fim da regra dos golos fora, as duas equipas vão entrar em campo no Etihad Stadium com tudo em aberto.

A jogar em casa, poderia atribuir-se algum favoritismo ao City, mas este sentiu na pele na temporada passada como o Real Madrid, atual detentor do troféu, consegue transcender-se quando está em dificuldades na Liga dos Campeões. Há um ano, também nas meias-finais, à entrada para o 90º minuto o City estava em vantagem na eliminatória por...5-3. Mas sofreu dois golos nos minutos finais, aos quais se juntou outro no prolongamento, acabando eliminado de forma bem dolorosa.

Ainda para mais, o Real Madrid vai contar com o regresso de Éder Militão para ajudar a segurar a força ofensiva do City. O brasileiro falhou o jogo da primeia mão por castigo e, apesar de a defesa merengue nem se ter dado mal - mantendo, por exemplo, Erling Haaland a zeros - a velocidade, experiência e qualidade no jogo aéreo do defesa internacional canarinho poderão revelar-se muito importantes para o conjunto madrileno.

City é o único que ainda não ergueu o troféu

Entre os quatro semifinalistas desta edição, só um ainda nunca se sagrou campeão europeu. O City foi finalista vencido no Porto, em 2020/21 e há muito sonha com o mais importante troféu europeu de clubes.

Bem diferente do seu rival de quarta-feira, o Real Madrid, de longe o clube mais titulado na prova, tendo erguido o troféu por 14 ocasiões, a última das quais na temporada passada.

O segundo clube mais titulado também está nestas meias-finais. Trata-se do Milan, que contudo não ergue o troféu desde 2007.

Já o Inter sagrou-se campeão europeu por três vezes na história, a última das quais em 2010, sob as ordens de José Mourinho, naquela que foi a última ocasião em que uma equipa italiana venceu a prova.