Para o Benfica chegar à fase de grupos da Liga do Campeões, terá que ultrapassar a terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões e o playoff.

Ora o encarnados são a equipa dos não campeões com o segundo melhor coeficiente, à frente ao Mónaco (36.000) e Celtic (34.000) e atrás do Shakhtar (79.000).

Contudo, há dois cenários distintos. O Celtic terá ainda que ultrapassar a segunda pré-eliminatória, já o Mónaco poderá ter o bilhete garantido para a fase de grupos, caso o Manchester United vença a Liga Europa.

Caso o United prevaleça na final da Liga Europa, seria o Genk que subiria para a posição de quinto cabeça de série (30.000) e não iria atravessar-se no caminho do Benfica.

Contudo, se o United vencer a Liga Europa e o Celtic cair há mais dois lugares entre os cabeças de série: Poderá ser o PSV caso avance na segunda pré-eliminatória ou o Spartak de Rui Vitória.

Ou seja, os encarnados podem medir forças frente aos seguintes clubes: Midtjylland (Dinamarca), Galatasaray (Turquia), Rapid Viena (Áustria), Sparta Praga (Rep. Checa), Spartak Moscovo (Rússia), PSV (Holanda), Genk (Bélgica).

Se superar essa ronda, o Benfica terá ainda de ultrapassar outra: o 'play-off'- onde será também cabeça de série. Aí, as águias poderão ainda encontrar, para além das equipas acima referidas, o Celtic ou o Mónaco (caso o Manchester United não vença o Villarreal na final da Liga Europa 2020/21). Se conseguir superar essas duas rondas, o Benfica figurará, no sorteio da fase de grupos, no Pote 3 (evitando então garantidamente Ajax, Leipzig e Atalanta.

Quem estará, então, para já em que Pote?

São estas as equipas já com lugar definido nos respetivos Potes.

POTE 1

Manchester City
Chelsea ou Zenit
Manchester United ou Villarreal
Atlético Madrid
Bayern München
Internazionale
Lille
Sporting

POTE 2

Real Madrid
FC Barcelona
Juventus
PSG
Liverpool
Sevilha
Mais 2 clubes entre Chelsea, Manchester United, Dortmund ou FC Porto *

POTE 3
Ajax
Leipzig
Atalanta
Mais 5 clubes (entre eles o Benfica, se ultrapassar as rondas preliminares)

POTE 4
Dínamo Kiev
Club Brugge
AC Milan
Wolfsburgo
Mais 4 clubes

* Se Chelsea e United vencerem a Liga dos Campeões e a Liga Europa (respetivamente), então Dortmund e FC Porto ficam no Pote 2. Se apenas um deles vencer (garantindo dessa forma um lugar no Pote 1), o que não vencer ficará no Pote 2 com o Borussia Dortmund caindo o FC Porto para o Pote 3. Se nenhum dos dois vencer, então ficarão ambos no Pote 2, com Dortmund e FC Porto a seguirem para o Pote 3.
**O Besiktas já tem também presença assegurada na fase de grupos, mas ainda não sabe se figurará no Pote 3 ou 4

Significa isto que o Sporting poderá, numa infeliz coincidência de bolas no sorteio, calhar num grupo ao lado de Real Madrid, Leipzig e Milan, por exemplo. Nos segundo e terceiros potes, FC Porto e Benfica poderão até, com alguma sorte, acabar por ter um sorteio mais favorável do que os leões (imaginemos, por exemplo, um grupo com Zenit, FC Porto, Bsiktas e Club Brugge).