O bicampeão Real Madrid, do português Cristiano Ronaldo, visita esta terça-feira a Juventus, finalista da última edição, na primeira mão dos quartos de final da Liga dos Campeões de futebol, que contempla ainda o embate entre Liverpool e Manchester City.

Os ‘merengues’ têm justificado o estatuto na prova, na qual eliminaram o Paris Saint-Germain, com dois triunfos 3-1 em casa e 2-1 fora, nos oitavos de final, ao contrário do que tem ocorrido na Liga espanhola, na qual seguem em terceiro lugar, a 13 pontos do líder FC Barcelona.

Cristiano Ronaldo assinou três golos nessa eliminatória e confirmou o estatuto de melhor marcador da presente edição da ‘Champions’, com 12, e o fulgurante arranque de 2018, contando 21 golos ao serviço dos madrilenos, aos quais soma dois no triunfo de Portugal no particular frente ao Egito (2-1), contra 16 nos jogos entre agosto e dezembro de 2017.

Real Madrid e Juventus vão defrontar-se pela 20.ª vez, 10 meses depois da final de Cardiff, onde os espanhóis golearam os italianos por 4-1 e asseguraram o 12.º título europeu - nona vitória aos ‘merengues’ face à ‘vecchia signora’, que soma oito triunfos, além dos dois empates.

Os hexacampeões italianos, além de eliminarem os ingleses do Tottenham nos ‘oitavos’ (2-2 em casa e 2-1 fora), lideram a ‘Série A’, sem a vantagem que tem sido habitual, mas já com importantes quatro pontos à maior face ao Nápoles, após os jogos de sábado.

No mesmo dia da reedição da final de 2017/18, o ‘todo-poderoso’ Bayern Munique, que segue destacadíssimo no caminho para o sexto título alemão consecutivo, disputa os ‘quartos’ pela sétima vez consecutiva – só foi eliminado uma vez, na época passada, pelo Real Madrid.

Sob o comando de Jupp Heynckes, antigo treinador do Benfica, os bávaros ‘apadrinham’ o regresso do Sevilha a esta fase da prova, à qual chegaram pela primeira vez desde 1957/58, depois de eliminarem o Manchester United, de José Mourinho.

A formação andaluza, orientada pelo italiano Vincenzo Montella, ocupa um modesto sexto lugar no campeonato espanhol, mas tem sido regular nas provas a eliminar, tendo já garantido a presença na final da Taça do Rei, frente ao FC Barcelona.

Os catalães, ‘carrascos’ do Chelsea na prova, recebem na quarta-feira a Roma, terceira classificada na Liga italiana, que chegou aos ‘oitavos’ pela primeira vez na presente década ao eliminar os ucranianos do Shakhtar Donetsk, de Paulo Fonseca.

Já os ‘culé’, de André Gomes e Nelson Semedo, cumprem a 11.ª presença consecutiva nos ‘quartos’ e procuram regressar às meias-finais, depois das eliminações nas últimas duas edições, enquanto os italianos só superaram esta fase em 1983/84.

Nos embates anteriores, Roma e FC Barcelona somam dois empates e um triunfo cada, por 6-1 para os catalães e 3-0 para os romanos.

O emblemático Anfield Road vai receber o primeiro confronto nacional da presente edição da ‘Champions’, entre o Liverpool, ‘carrasco’ do FC Porto (5-0 fora e 0-0 em casa), e o Manchester City, líder destacado da Liga inglesa, de Bernardo Silva.

O duelo britânico é uma estreia nas competições europeias e o segundo na temporada, depois de os ‘reds’ terem imposto a primeira derrota interna aos ‘citizens’ – triunfo caseiro por 4-3 na 23.ª jornada da ‘Premier League’, depois da derrota por 5-0 na primeira volta -, que só tinham perdido no terreno do Shakhtar (2-1) na fase de grupos.

O 17.º embate europeu entre equipas inglesas representa a 14.ª presença nesta fase do Liverpool, que chegou às ‘meias’ em nove delas, e a segunda do Manchester City, depois da experiência bem-sucedido em 2015/16 frente ao Paris Saint-Germain.

*Artigo publicado originalmente no dia 02 de abril de 2018