O treinador da Udinese, Francesco Guidolin, disse hoje que a passagem à fase de grupos da Liga dos Campeões de futebol «é fundamental» para os italianos, que enfrentam o Sporting de Braga na quarta-feira, na primeira mão do "play-off".

A equipa italiana falhou na última época o acesso à "Champions", tendo perdido com o Arsenal no "play-off", o que acentua ainda mais o desejo de Francesco Guidolin.

«Pessoalmente, esta passagem é fundamental para esta época. O Arsenal era uma grande equipa, o Braga tem menos nome, mas tem ótima qualidade», disse.

O técnico desvalorizou a ausência do avançado colombiano Muriel, a grande baixa da Udinese, preferindo destacar a presença do veterano internacional italiano Di Natale.

O treinador do Sporting de Braga, José Peseiro, disse na antevisão da partida que não há favoritos e que ambas as equipas têm 50 por cento de hipóteses de passar à fase seguinte.

«Não sei se são 50/50, mas há similitudes entre as duas equipas. O Braga já é considerado um grande do campeonato português, ambas não têm um grande nome na Europa, mas estão a construir um futuro», disse o técnico italiano.

Guidolin elogiou a equipa minhota, que considerou ser «muito bem equilibrada, com jogadores rápidos e velozes do meio campo para a frente», tendo destacado os médios Custódio e Hugo Viana.

«Uma equipa compacta, sólida, agressiva e veloz», resumiu.

Ao seu lado, Di Natale, o avançado de 34 anos que esteve presente no Euro2012, disse esperar que esta não seja a última oportunidade da carreira para voltar a jogar na "Champions", tal como fez em 2005/06, depois de ajudar a eliminar o Sporting, então treinado por José Peseiro.

O jogador rejeitou a ideia de que o objetivo da equipa passa essencialmente por marcar um golo no estádio bracarense:

«Queremos vencer, não viemos aqui para defender», frisou.

O avançado espera marcar na quarta-feira, «mas o mais importante é a ajudar a equipa a estar bem».

A Udinese ficou em terceiro lugar no último campeonato italiano, cuja temporada 2012/13 apenas começa no próximo fim de semana.

O jogo tem lugar no Estádio Municipal de Braga, às 19h45 de quarta-feira, e será arbitrado por Wolfgang Stark, da Alemanha.