Sérgio Conceição deve ter levado as mãos à cabeça quando, perto do final do tempo regulamentar do Juventus-FC Porto, o seu capitão disse-lhe que já não dava mais. Pepe, com 38 anos de idade, caiu no relvado, com problemas físicos. Mas levantou-se e liderou a equipa por mais de 30 minutos, numa das suas melhores exibições com a camisola azul e branca.

Os números do central português impressionam. No final dos 120 minutos de jogo, tinha batido o recorde de ações defensivas nesta edição da Champions: foram 25 ações defensivas, 18 cortes, 12 cortes de cabeça, oito recuperações de bola, ao que se juntam outros dados impressionantes como o facto de ter ganho todos os duelos aéreos e ter conseguido acertar cinco dos seus oito passes longos.

A sua exibição fez eco em Inglaterra e não passou despercebida a Rio Ferdinand, histórico central inglês.

"Se eu treinasse uma equipa, pegava nestes clips [de Pepe no jogo de Turim] e mostrava-os a todos os jovens centrais para verem o posicionamento, vontade, comunicação, atenção, noção do perigo e utilização do corpo. Hoje em dia os jovens centrais são bons na defesa da bola. E a grande área? Foi uma exibição quase perfeita em termos de defesa do espaço e isso é algo que deve ser mostrado a todos os jovens", disse o antigo jogador do Manchester United.

Também Paul Merson, antigo internacional inglês, gostou do que viu do central do FC Porto.

"Muito bem defensivamente, Pepe é um dos melhores que já vi jogar, está há muito tempo nisto", disse o antigo jogador do Arsenal à 'Sky Sports', antes de falar das hipóteses dos dragões na prova.

"[O FC Porto] Fez um grande resultado. Defensivamente são muito bons, antes da eliminatória com a Juventus penso que só sofreram três golos e foi contra o Manchester City. Acho que qualquer equipa inglesa ficaria feliz por apanhar o FC Porto [nos quartos de final]", atirou.

No final do encontro, quando questionado sobre a sua atuação, o internacional português de 38 anos optou por destacar a exibição de toda a equipa.

"É muito difícil explicar em palavras. Temos tido alto e baixos no campeonato, mas a equipa demonstrou um carater enorme, os jogadores estiveram focados e quando é assim é muito mais fácil. Jogámos com paixão, lutámos até ao fim e mostrámos o espírito do FC Porto", comentou Pepe.

O FC Porto qualificou-se esta terça-feira para os quartos de final da Liga dos Campeões de futebol, apesar de ter perdido com a Juventus, por 3-2, após prolongamento, na segunda mão dos oitavos de final. Por ter marcado mais um golo fora, o FC Porto, que tinha vencido no Dragão por 2-1, volta a apurar-se para os quartos de final, duas temporadas depois da última presença.

Sérgio Oliveira, aos 19 (grande penalidade) e 115 minutos, marcou para o FC Porto, que jogou desde os 54 em inferioridade numérica, por expulsão de Taremi, com Chiesa (49 e 63) e Rabiot (117) a fazerem os golos da Juventus.