O Benfica, anfitrião do estreante Astana, e o FC Porto, de viagem ao reduto do Dinamo de Kiev, estão ‘obrigados’ a entrar da melhor forma da edição 2015/16 da Liga dos Campeões em futebol, que arranca esta semana.

Na terça-feira, na Luz, os ‘encarnados’ defrontam a equipa teoricamente mais fraca do Grupo C e não podem perder pontos, enquanto os ‘azuis e brancos’ precisam de pontuar quarta-feira, em Kiev, para se afirmarem como a segunda ‘potência’ do Grupo G.

Quando começou em casa, o Benfica somou três vitórias, um empate e uma derrota, na época passada, com o Zenit (0-2), enquanto o FC Porto contabilizou cinco triunfos, dois ‘nulos’ e três desaires quando iniciou a fase de grupos fora.

Para Portugal, a 24.ª edição da ‘Champions’ arranca em Lisboa, num jogo que será um batismo na prova para o novo treinador do Benfica, Rui Vitória, e também para o Astana, a primeira equipa do Cazaquistão a chegar à fase de grupos.

Num agrupamento que também inclui Atlético de Madrid e Galatasaray, que se defrontam em Istambul, os ‘encarnados’ só podem pensar em vencer, o que, aliás, costumam fazer na Luz, onde ganharam 18 dos 30 jogos da fase de grupos.

Uma vitória não encaminha nada para o Benfica, mas qualquer outro resultado começa a ‘escrever’ o ‘adeus’ aos ‘oitavos’, um hábito nos cinco anos sob o comando de Jorge Jesus, que só conseguiu seguir em frente em 2011/12, até aos ‘quartos’.

Os ‘encarnados’ só conseguiram, aliás, passar aos jogos a eliminar em três das 10 presenças, um 30 por cento de aproveitamento pobre e que não condiz com o ‘majestoso’ sexto lugar que a equipa ocupa no ‘ranking’ da UEFA.

A formação de Rui Vitória precisa de ganhar e chega moralizada, depois do 6-0 de sexta-feira ao Belenenses, para a I Liga, com ‘bis’ de Mitroglou e Jonas, um tento de Gaítan, o principal ‘reforço’ da temporada, e outro de Talisca.

Além do triunfo, o Benfica ‘agradeceria’ que o Atlético de Madrid, vice-campeão em 2013/14, vencesse na Turquia, já que, em termos teóricos, a formação lisboeta discutirá o segundo lugar com os turcos, atrás dos favoritos ‘colchoneros’.

Sem qualquer triunfo, o Galatasaray falhou a época passada o apuramento para os ‘oitavos’, mas nas duas anteriores passou a fase de grupos, caindo nos ‘quartos’ em 2012/13, face ao Real Madrid, e nos ‘oitavos’ em 2013/14, perante o Chelsea.

Por seu lado, o FC Porto arranca quarta-feira em Kiev, cidade onde nunca perdeu e que lhe traz boas recordações, pois foi na antiga cidade da União Soviética que, a 22 de abril de 1987, selou, com um triunfo por 2-1, o ‘passaporte’ para a sua primeira final da Taça dos Campeões.

Um golo do central brasileiro Celso, de livre direto, e outro de Fernando Gomes selaram uma vitória que os portistas repetiram em 2008/09, na fase de grupos da ‘Champions’, desta vez com tentos de Rolando e, aos 90+2, do argentino Lucho, para, em 2012/13, empatarem a zero.

Caso somem um terceiro triunfo em Kiev, os ‘dragões’ darão um passo de ‘gigante’ rumo aos ‘oitavos’, num grupo em que o Chelsea é o claro favorito ao primeiro posto e o Maccabi, que viaja a Londres, dificilmente fugirá à eliminação.

O empate não deixará a mesma marca, mas confirmará que o FC Porto é o principal candidato ao segundo posto – a última vez que empatou fora na estreia, em 2003/04, acabou por sagrar-se campeão europeu.

A exemplo dos ‘encarnados’, o conjunto de Lopetegui também se estreará com a motivação em alta, já que, sábado, conservou a liderança do campeonato luso, ao vencer em Arouca por 3-1, com destaque para o ‘bis’ do estreante Jesús Corona.

Em Kiev, e depois de 150 jogos na ‘Champions’ pelo Real Madrid, o guarda-redes espanhol Iker Casillas vai disputar, certamente, o 151.º pelo FC Porto, igualando Xavi, que trocou o FC Barcelona por Qatar, na lista dos futebolistas com mais encontros na competição.

À entrada para a fase de grupos de 2015/16, as equipas lusas totalizam 234 jogos na ‘Champions’, nos quais somaram 92 vitórias, 55 empates e 87 derrotas, com 289 golos marcados e 287 sofridos, para um total de 331 pontos.