Espanha tem sido a força dominante da Liga dos Campeões nos últimos anos. Desde o virar do século, a Champions foi conquistada dez vezes por equipas espanholas (seis pelo Real Madrid, quatro pelo Barcelona), que ergueram o troféu em 7 da últimas 12 edições da prova.
Esta época, porém, Espanha está a sofrer um revés sem precedentes: com ainda uma jornada da fase de grupos por disputar, já se sabe que três dos seus quatro representantes - Barcelona, Sevilha e Atlético de Madrid - não vão seguir para os oitavos de final. Uma razia de 75 por cento que nunca tinha acontecido desde o advento do atual formato da competição, com a La Liga a colocar quatro equipas com entrada direta na fase de grupos.
O único resistente de Espanha nos oitavos de final será, assim, o campeão europeu em título Real Madrid. E vai lucrar com isso. De acordo com as contas do jornal 'AS', o emblema merengue poderá vir a receber mais 7,8 milhões de euros caso venha a repetir a presença na final, tendo em conta um dos prémios em dinheiro que a UEFA paga às equipas da Champions, o 'market pool', que depende, para cada equipa, do desempenho dos outros clubes que representam o mesmo país.
Cada clube espanhol recebe, independentemente de chegar aos oitavos de final ou não, 3,9 milhões de euros da UEFA pelo valor do mercado espanhol. Já apurado e com Sevilha, Barcelona e Atlético de Madrid afastados, o Real Madrid assegurará já mais 4,7 milhões. Caso progridam na prova até à final, os 'merengues' receberão ainda mais um total 3,1 milhões de euros, ou seja, um total de 11,7 milhões (3,9 assegurados por cada equipa espanhola e os tais 7,8 milhões extra, face à eliminação prematura dos outros representantes do seu país).
Inglaterra e Alemanha podem apurar as quatro equipas, mas Portugal até pode ser um dos países com mais representantes nos 'oitavos'
Neste momento, há já 12 equipas apuradas para os oitavos de final (Bayern, Benfica, Chelsea, Club Brugge, Dortmund, Inter, Liverpool, Manchester City, Nápoles, Paris Saint-Germain, FC Porto e Real Madrid) sobrando apenas quatro vagas para decidir na derradeira jornada, para as quais há ainda oito candidatos (Tottenham, Sporting, Frankfurt e Marselha para duas vagas no Grupo D, Milan ou Salzburgo para uma vaga no Grupo E, Leipzig ou Shakhtar para uma vaga no Grupo F).
Quer isto dizer que os outros dois dos outros países com quatro representantes na fase de grupos - Inglaterra e Alemanha - poderão 'fazer o pleno' no que toca ao apuramento das duas equipas para os 'oitavos'. Algo que, tal como a Espanha, a Itália (o outro país com quatro equipas na fase de grupos) já não logrará, face ao afastamento prematuro da Juventus.
Mas pode até dar-se o caso de - com a conjugação certa de resultados - Portugal ser a par da Inglaterra o país com mais representantes nos oitavos de final da Liga dos Campeões 2022/23 (três).
Para que tal aconteça, primeiro que tudo, é necessário que o Sporting se apure no Grupo D juntamente com o Marselha e que Sazlburgo e Shakhtar levem a melhor sobre Milan e Leipzig nos respetivos grupos.
Nesse cenário, os oitavos de final seriam compostos por 3 equipas inglesas, 3 equipas portuguesas, 2 equipas da Alemanha, Itália e França e 1 equipa de Bélgica, Áustria, Espanha e Ucrânia.
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