O sonho dos encarnados está cada vez mais perto, mas, querendo-se ou não, é preciso aguentar com cautela mais 90 minutos. O Benfica desloca-se à Dinamarca para, nesta terça-feira, defrontar o Midtjylland naquela que é a segunda mão da terceira pré-eliminatória de acesso à Liga dos Campeões marcada para as 18h45. Caso se confirme o apuramento, esta é a segunda vez em três anos que o clube encarnado passa esta fase a eliminar. Na temporada passada conseguiu também passar o play-off frente ao PSV, curiosamente treinado por Schmidt.

Na verdade, tudo parece simples para os comandados de Schmidt. Trazem da Luz uma vantagem de três golos (4-1) e já foi percetível na primeira mão a grande diferença entre as duas equipas.

Mas, mais que um jogo de ânsia pelo apito final e pela chegada ao play-off, este é um primeiro teste duro à maturidade dos encarnados. Uma equipa madura é aquela que não entra adormecida em nenhum jogo, independentemente do adversário. Esse é decerto um dos objetivos que paira entre as Águias e só assim é legítimo falar na 'vitória a duas mãos'.

No seio do plantel pode haver uma má notícia. David Neres falhou o último treino dos encarnados - que revelaram que o extremo brasileiro esteve em tratamento - e é baixa confirmada para a Dinamarca. Lucas Veríssimo e João Victor mantém-se também ausentes. Do outro lado, João Mário voltou a treinar sem limitações depois da lesão sofrida diante do Arouca. De referir que o técnico alemão não negou possíveis alterações no onze inicial na conferência de antevisão ao encontro.

Do lado do Midtjylland, já há quase um conformismo generalizado. No final da primeira mão, o técnico Henrik Jensen assumiu que só com um milagre é que a equipa poderia passar a eliminatória, mas a verdade é que, pelo menos no futebol, os milagres existem.

Espera-se assim um onze não muito distante daquele que jogou na Luz em mais uma batalha 'David' vs 'Golias'

Momento de forma das equipas

Os dados não mentem e mostram como a equipa portuguesa está claramente num patamar superior no que ao momento de forma diz respeito. Na antevisão à primeira mão falamos que o Midtjylland já levava mais andamento com a Liga Dinamarquesa e as pré-eliminatórias anteriores de acesso à Liga dos Campeões, mas agora o Benfica já se pode congratular de ter disputado os primeiros jogos oficiais.

Em dois jogos realizados, o registo foi 100% vitorioso. O arranque oficial deu-se precisamente com a primeira mão desta terceira pré-eliminatória com a vitória por 4-1 no Estádio da Luz. O hábito dos quatro golos não se ficou por aqui e na passada sexta-feira foi dia de estreia no campeonato com um 4-0 ao Arouca. O bom futebol e as rotinas de Schmidt têm-se mantido neste Benfica até ao momento.

Do lado da equipa da casa, não há registo de qualquer vitória nos últimos dois jogos. Depois da derrota na Luz, o regresso às competições internas não foi a melhor e o Midtjylland não foi além de um empate a três golos frente ao Lyngby BK. Já são algumas dores de cabeça no panorama futebolístico do clube e, pelo menos um bom resultado neste jogo, poderia dar confiança para o que aí vem.

Histórico de encontros

É sempre complicado estabelecer um histórico entre duas equipas que se vão defrontar apenas pela segunda vez. Por isso, é sempre melhor olhar para o comportamento dos encarnados frente a equipas dinamarqueses. A contar com este jogo, vão ser já 16 duelos frente a clubes deste país, sendo que não há registo de qualquer derrota anteriormente para os portugueses - apenas dois empates.

Retirando o jogo da passada terça-feira,  os últimos duelos do Benfica contra um clube da Dinamarca tinham sido também numa 3.ª pré-eliminatória da Liga dos Campeões. Foi em 2007, contra o Copenhaga, e as águias, então orientadas por Fernando Santos, venceram por 2-1 em casa (com um bis do agora presidente Rui Costa) e 1-0 na capital dinamarquesa, graças a um golo do grego Kostas Katsouranis.

Do lado do Midtjylland há mais recordações dos portugueses. Para além do Benfica, já houve seis duelos com outras equipas nacionais e até houve vitória na última vez em que tal aconteceu, quando a jogar em casa bateu o Braga por 3-2 na fase de grupos da edição da época passada da Liga Europa.

Essa foi, contudo, a única vitória ante emblemas lusos. Antes, o Midtjylland perdeu em Braga na primeira volta e em 2011 tinha sido afastado da Liga Europa pelo Vitória SC (empate 0-0 em casa, derrota 1-2 no D. Afonso Henriques). Em 2001, no primeiro duelo com uma equipa portuguesa, perdeu em casa (3-0) e fora (3-2) com o Sporting, em partida da primeira eliminatória da Taça UEFA.

Curiosamente também existe um histórico dos dinamarqueses com Roger Schmidt. Foi precisamente no ano passado que acabaram por ser eliminados nas rondas de acesso à Liga dos Campeões pelo PSV na altura comandado pelo técnico.

O que dizem os treinadores

Roger Schmidt, treinador do Benfica: "O mais importante amanhã é estarmos concentrados até ao último segundo. Vai ser um jogo muito exigente porque o Midtjylland é forte nas bolas paradas, tem jogadores em bom estado físico. Precisamos de ter uma boa mentalidade logo desde o início. Esperamos passar à próxima fase."

Henrik Jensen, treinador do Midtjylland: "Podemos aprender muito ao conhecer um adversário tão habilidoso como o Benfica. Eles jogam num ritmo incrivelmente rápido, o que é uma experiência de aprendizagem boa para os nossos jogadores. Ao mesmo tempo, os jogadores podem ver o que é preciso para chegar a esse nível."

O duelo entre Midtjylland e o Benfica está marcado para esta terça-feira a partir das 18h45 no Estádio Cepheus Park Randers. A equipa de arbitragem vai ser liderada pelo sérvio Srdjan Jovanovic, que já apitou dois jogos dos encarnados na história.